আনপ্রেডিক্টেবল শব্দটা পাকিস্তান ক্রিকেটের সঙ্গে জুড়ে আছে লম্বা সময় ধরেই। মাঠের ক্রিকেটে যেমন এর মিল পাওয়া যায় তেমনি মাঠের বাইরেও এমনটি দেখা যায় হরহামেশায়। কে কখন বোর্ড প্রধান হচ্ছে, কোচ, নির্বাচক, অধিনায়ক, কিংবা অবসর বলছে বা ভাঙছে তা আগে থেকেই অনুমান করা কঠিন।
এবার পাকিস্তানে লেগেছে অবসর বলার হিড়িক। গত ৪৮ ঘণ্টার ব্যবধানে তৃতীয় ক্রিকেটারের অবসরের ঘটনা ঘটেছে পাকিস্তানে। মোহাম্মদ ইমাদ ওয়াসিম, মোহাম্মদ আমিরের পর এবার অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ‘টাওয়ার অব ক্রিকেট’ খ্যাত দেশটির সবচেয়ে লম্বা ক্রিকেটার মোহাম্মদ ইরফান।
শুক্রবার বিকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দ্বিতীয়বারের মতো অবসরের ঘোষণা দেন পাকিস্তানের স্পিন অলরাউন্ডার ইমাদ ওয়াসিম। গতকাল শনিবার সকালে ইমাদের পথ অনুসরণ করেছেন তারকা ফাস্ট বোলার মোহাম্মদ আমির। তিনিও জাতীয় দল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন দ্বিতীয়বারের মতো। আর আজ অবসর ঘোষণা দিলেন ৪২ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার ইরফান। তিনি অবশ্য এবারই প্রথমবার অবসরের ঘোষণা দিলেন।
পেস বোলার হিসেবে নিজের উচ্চতার কারণে আলাদাভাবে পরিচিতি পেয়েছিলেন ইরফান। ৭ ফুট ১ ইঞ্চি উচ্চতার এই বোলারই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে লম্বা খেলোয়াড়। যে কারণে তাকে ‘টাওয়ার অব ক্রিকেট’ নামেও ডাকা হতো। সেই তিনি ক্যারিয়ারে শেষবার খেলেছিলেন ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
নিজের অবসর বার্তায় দীর্ঘদেহী এই পেসার লিখেছেন, ‘আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি আমার সতীর্থ ও কোচদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। আমার প্রতি যে ভালোবাসা দেখিয়েছেন, উৎসাহিত করেছেন এবং অবিস্মরণীয় স্মৃতি তৈরি করেছেন, সে জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। যে খেলাটি আমাকে সবকিছু দিয়েছে, আমি তাকে সমর্থন করে যাব এবং উদযাপন করব।’
উল্লেখ্য, পাকিস্তানের হয়ে তিন সংস্করণ মিলিয়ে ৮৬ ম্যাচ খেলেছেন ইরফান। উইকেট নিয়েছেন ১০৯টি।