মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে গতকাল সকালে ঢাকায় পা রাখেন ফিল সিমন্স। হোটেলে কিছু সময় বিশ্রাম নিয়ে ১২টায় চলে আসেন মিরপুর স্টেডিয়ামে। সেন্টার উইকেটে তখন অনুশীলন করছিলেন মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, সাদমান ইসলাম, জাকির হাসান, নাহিদ রানারা। তাদের অনুশীলন করাচ্ছিলেন বোলিং কোচ আন্দ্রে এডামস, ব্যাটিং কোচ জাস্টিন হেম্পরা। বিসিবি মিডিয়া ম্যানেজার রাবীদ ইমাম মাঠে প্রবেশ করেন টাইগারদের অন্তর্বর্তী কোচ সিমন্সকে নিয়ে। সঙ্গে ছিলেন বিসিবির পরিচালক নাজমুল আবেদীন ফাহিম। বিসিবির মিডিয়া ম্যানেজার টাইগারদের নতুন কোচকে সবার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন। অনুশীলনে উপস্থিত না থাকলেও মাঠে এসেছিলেন টাইগার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। টাইগার অধিনায়ক বেশকিছুটা সময় কথা বলেন সিমন্সের সঙ্গে। টাইগার কোচও ঘুরে ঘুরে দেখেন অনুশীলন। বিসিবি ক্যারিবীয় কোচকে দায়িত্ব তুলে দেয় চন্ডিকা হাতুরাসিংহকে বহিষ্কার করে। মঙ্গলবার হাতুরাসিংহেকে চুক্তির মেয়াদ শেষের চার মাস আগে বহিষ্কার করে বিসিবি। সিমন্সের বাংলাদেশ মিশন শুরু হচ্ছে ২১ অক্টোবর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজ দিয়ে। ২১-২৫ অক্টোবর মিরপুরে প্রথম টেস্টের জন্য গতকাল ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। স্কোয়াডে নেওয়া হয়েছে সাকিব আল হাসানকে। মিরপুর টেস্ট খেলে সাকিব লাল বল ও সাদা পোশাকের ক্রিকেটে আনুষ্ঠানিক বিদায় জানাবেন। স্কোয়াডে জায়গা হয়নি ফাস্ট বোলার খালেদ আহমেদের। যিনি পাকিস্তান ও ভারত সফরে ছিলেন। ভারতের বিপক্ষে কানপুর টেস্ট খেলার আগে মিডিয়াকে সাকিব জানিয়েছিলেন, টি-২০ ক্রিকেটকে আনুষ্ঠানিক বিদায়ের কথা। দেশের বাইরে কানপুরে খেলেছেন তার শেষ টেস্ট। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মিরপুরে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেন। কিন্তু বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার চাইলেও বিষয়টি সহজ ছিল না। বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনে একজন গার্মেন্ট কর্মী হত্যার আসামি করা হয় তাকে। আওয়ামী সরকারের একজন সংসদ সদস্য হওয়ায় তাকে ফ্যাসিস্টের দোসর আখ্যা দিয়ে ঘরের মাঠে খেলতে না দেওয়ারও আন্দোলন করে। কিন্তু সাকিব দেশে খেলার জন্য মরিয়া ছিলেন। তিনি বিসিবির সহায়তা চান। বিসিবি তাকে আইনি নিরাপত্তা দিতে পারবে না বলে জানায়। যদিও পরে অন্তর্বর্তী সরকারের যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁঁইয়ার সবুজ সংকেত পান সাকিব। তিনি জানান, দেশে ফেরা এবং যাওয়ার পথে কোনোরকম আইনি ঝামেলার মুখে পড়তে হবে না সাকিবকে। এর আগে অবশ্য দেশবাসীর কাছে ক্ষমা চেয়ে নিজের অফিশিয়াল ফেসবুকে পোস্ট দেন সাবেক অধিনায়ক। গতকাল তাকে নিয়েই বিসিবি মিরপুর প্রথম টেস্টের স্কোয়াড ঘোষণা করে। অবশ্য ২৯ অক্টোবর-২ নভেম্বর চট্টগ্রামে দ্বিতীয় টেস্টে না খেলার সম্ভাবনাই বেশি।