প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জার্মানির বাতিল হওয়া গোল নিয়ে বিশ্বজুড়ে আলোচনার মধ্যে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে ফিফা। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে জার্মানির জোনাথন তাহর গোলটি বাতিল করায় অনেকেই ভিএআরের সমালোচনা করেছেন। তবে ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি জানিয়েছে, ভিএআরে জার্মানির গোল বাতিলের সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল।
গোল বাতিলের সিদ্ধান্তকে শতভাগ সঠিক উল্লেখ করে ফিফার রেফারিপ্রধান পিয়েরলুইজি কলিনা জানান, ফুটবলে সময় অপচয় বন্ধ করতে এবং খেলাটি আরও সুন্দর করতেই কিছু কঠোর নিয়ম আনা হয়েছে।
শেষ ষোলোতে ওঠার ওই লড়াইয়ে টাইব্রেকারে প্যারাগুয়ের কাছে ৪-৩ ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় জার্মানি। এদিন নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে ম্যাচে ১-১ গোলের সমতা ছিল। ফলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময়ের ১২তম মিনিটে কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে দুর্দান্ত হেডে জার্মানিকে এগিয়ে দেন সেন্টার ব্যাক জোনাথন তাহ।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ভিএআর কক্ষ থেকে রেফারিকে গোলটি পুনর্বিবেচনা করার আহ্বান জানানো হয়। রিপ্লেতে দেখা যায়, তাহ হেড করার আগে জার্মান ডিফেন্ডার ওয়ালডেমার অ্যান্টন প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক অরল্যান্ডো গিলকে ধাক্কা দেন। সেই ঘটনাকে ফাউল হিসেবে বিবেচনা করে শেষ পর্যন্ত গোল বাতিল করেন রেফারি।
নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের খেলা ১-১ সমতায় শেষ হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করে প্যারাগুয়ে। জার্মানির ভক্ত-সমর্থকদের মতে, তাহর গোলটি বাতিলের সিদ্ধান্তই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।
তবে এসব সমালোচনা গায়ে মাখছে না ফিফা। সংস্থাটির রেফারিপ্রধান বলেন, ‘কোনো আক্রমণভাগের খেলোয়াড় যদি বলের প্রতি আগ্রহ না দেখিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়, বিশেষ করে গোলরক্ষকের নড়াচড়ায় বাধা দেন, তাহলে সেটি অবশ্যই ফাউল হিসেবে গণ্য হবে। এমন পরিস্থিতিতে প্রয়োজন হলে ভিএআরের হস্তক্ষেপ করা সঠিক সিদ্ধান্ত।’
ফিফার রেফারিপ্রধান বলেন, ‘কোচ ও খেলোয়াড়দের বিষয়টি আগেই জানিয়ে দেওয়া হয়েছিল। এ ধরনের ঘটনায় গোল বাতিল হলে সেটি অপ্রত্যাশিত হওয়ার কথা নয়।’
ফিফার নতুন উদ্যোগগুলোর প্রশংসা করেছেন কলিনা বলেন, ‘এ পদক্ষেপগুলো সবই অত্যন্ত কার্যকর হয়েছে এবং সর্বসম্মতভাবে বেশ ইতিবাচক উদ্ভাবন হিসেবে বিবেচিত হয়েছে।’