ইতালির দক্ষিণাঞ্চলীয় লাম্পেদুসা উপকূলে দুটি নৌকাডুবির ঘটনায় অন্তত ২৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিখোঁজের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে জানিয়েছে জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয়ক সংস্থা (ইউএনএইচসিআর)। উদ্ধার অভিযান এখনো চলমান।
আল-জাজিরার বরাত দিয়ে ইউএনএইচসিআর জানিয়েছে, বুধবার ৬০ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। এর মধ্যে ৫৬ জন পুরুষ ও ৪ জন নারী রয়েছেন। জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা (আইওএম)-এর মুখপাত্র ফ্লাভিও দি জিয়াকোমো জানান, নৌকা দুটিতে মোট ৯৫ জন যাত্রী ছিলেন। সে হিসেবে এখনো প্রায় ৩৫ জন নিখোঁজ বা মারা গেছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, নৌকা দুটি লিবিয়া থেকে যাত্রা করেছিল। যাত্রার একপর্যায়ে একটি নৌকায় পানি ঢুকতে শুরু করলে যাত্রীরা অন্য নৌকায় ওঠেন। পরে খারাপ আবহাওয়ার কারণে দ্বিতীয় নৌকাটিও উল্টে যায়।
ইতালির রেড ক্রসের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, জীবিত উদ্ধার হওয়া সবাই মোটামুটি সুস্থ আছেন, তবে ৪ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির সরকার অভিবাসন ঠেকাতে কড়াকড়ি আরোপ করেছে এবং মানবপাচারকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিচ্ছে।
জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের শুরু থেকে ভূমধ্যসাগরের মধ্যাঞ্চলে ইউরোপে যাওয়ার পথে কমপক্ষে ৬৭৫ জনের মৃত্যু হয়েছে।