বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এক কঠিন ম্যাচে নিজেদের ঘরের মাঠে কলম্বিয়ার বিপক্ষে হারতে হারতে অবশেষে ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ম্যাচের বেশিরভাগ সময় পিছিয়ে থাকা এবং শেষদিকে ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে খেলা সত্ত্বেও, থিয়াগো আলমাদার ৮১ মিনিটের গোলে ১-১ সমতায় ফিরেছে লিওনেল স্কালোনির দল। এর আগে ম্যাচের প্রথমার্ধে লিভারপুল তারকা লুইস দিয়াজের গোলে এগিয়ে ছিল কলম্বিয়া।
গত সেপ্টেম্বরে কলম্বিয়ার কাছে হারার প্রতিশোধ নিতে মরিয়া ছিল আর্জেন্টিনা। মেসি শুরু থেকে একাদশে থাকলেও, বুয়েনোস আইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে কলম্বিয়া দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়। বল দখলে পিছিয়ে থাকলেও, পাল্টা আক্রমণে তারা আর্জেন্টিনাকে চাপে রাখে। ম্যাচের ২৪তম মিনিটে লিভারপুলের লুইস দিয়াজ অসাধারণ এক ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে তিন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে কলম্বিয়াকে এগিয়ে দেন।
আর্জেন্টিনা ৩০ মিনিটে সমতা ফেরানোর সুযোগ পেলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়। বিরতির আগে তারা বেশ কয়েকবার চেষ্টা করেও কলম্বিয়ার সুদৃঢ় রক্ষণ ভাঙতে পারেনি।
বিরতির পর আর্জেন্টিনা ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে এবং একের পর এক আক্রমণ করে। তবে কলম্বিয়ার ডিফেন্স তাদের আটকে রেখেছিল। ৬৩ মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজ একটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। এরপর ৬৮ মিনিটে স্বাগতিকরা গোলের কাছাকাছি গিয়েও হতাশ হয়। ম্যাচের ৭০ মিনিটে আর্জেন্টিনার বিপদ আরও বাড়ে যখন চেলসি মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। কলম্বিয়ান মিডফিল্ডার কাস্তানোর মাথায় বুট দিয়ে আঘাত করার কারণে তিনি এই কার্ড দেখেন।
১০ জনের দলে পরিণত হওয়া সত্ত্বেও আর্জেন্টিনা হাল ছাড়তে রাজি ছিল না। বরং কোচ স্কালোনি ৭৭ মিনিটে লিওনেল মেসিকে তুলে নিয়ে এজেকিয়েল পালাসিওসকে মাঠে নামান। যখন মনে হচ্ছিল আর্জেন্টিনা হারতে চলেছে, তখনই চমক দেখান বদলি হিসেবে নামা থিয়াগো আলমাদা। ৮১ মিনিটে তার দারুণ এক শটে আর্জেন্টিনা সমতায় ফেরে।
লিড হারানোর পর কলম্বিয়া শেষ পর্যন্ত জয়ের চেষ্টা চালিয়ে যায়। ৮৬ মিনিটে তাদের একটি শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এরপর আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-১ ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল। এই ড্রয়ের ফলে ১৬ ম্যাচ খেলে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে, সমানসংখ্যক ম্যাচ খেলে ২২ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার ষষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে কলম্বিয়া।