বিশ্বকাপে ম্যাচটা শুরু হয়েছিল ভারতীয়দের আশা নিয়ে, শেষ হলো অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাস দিয়ে। বিশাখাপত্তনমে রোববার এক অবিশ্বাস্য নাটকীয়তায় নারী ক্রিকেটে নতুন দিগন্ত খুলে দিলেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক অ্যালিসা হিলি। তার বিধ্বংসী ১৪২ রানের ইনিংসে ৩৩১ রানের পাহাড় তাড়া করে ভারতকে তিন উইকেটে হারাল অস্ট্রেলিয়া — যা নারী ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়ার রেকর্ড!
প্রথমে ব্যাট করে ভারত তো কম কিছু করেনি। স্মৃতি মান্ধানার ঝড়ো ৮০ আর প্রতীকা রাওয়ালের ধীরস্থির ৭৫ রানে ভারতের ওপেনিং জুটি তুলেছিল ১৫৫ রানের ভিত্তি। মান্ধানা তুলে নেন নিজের ৫০০০ রান—সবচেয়ে কম ইনিংসে এই মাইলফলকে পৌঁছানো ভারতীয় ব্যাটার তিনি। তাদের জুটি ভারতকে ৩৩০ রানের সম্ভাবনাময় সংগ্রহ এনে দেয়, যা বেশিরভাগ দিনই জেতানোর মতোই হতো।
কিন্তু আজকের দিনটা ছিল অ্যালিসা হিলির। উইকেটকিপার এই ব্যাটার নিজের ব্যাটে লিখে ফেললেন ইতিহাস। ১০৭ বলের ইনিংসে ২১টি চার আর ৩টি ছক্কায় ছিন্নভিন্ন করলেন ভারতীয় বোলিং আক্রমণ। এক ওভারে ক্রান্তি গৌড়কে মারলেন চার বলে চারটি বাউন্ডারি—একটা ছক্কা, তিনটা চার! তার ব্যাটিংয়ের স্রোতে গিয়েছিল নিখুঁত ছন্দে, প্রতিটি ফাঁকা জায়গা যেন আগে থেকেই মেপে রেখেছিলেন।
ফিফটি তুলে নিলেন মাত্র ৩৫ বলে—এবারের বিশ্বকাপে যা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দ্রুততম। আশলি গার্ডনারের সঙ্গে ৯৫ রানের জুটি গড়ে দলের ইনিংস সামলে দেন। এছাড়া একবার চোট পেয়ে মাঠ ছাড়লেও পরে ফিরে এসে অপরাজিত ৪৭ রানে জয় নিশ্চিত করেন অভিজ্ঞ এলিস পেরি।
বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ে ভারতকে হারাল অস্ট্রেলিয়া
ছক্কা মেরে ইতিহাস গড়লেন স্মৃতি মান্ধানা!
ভারতের হয়ে একমাত্র উজ্জ্বল দিক ছিলেন শ্রী চরনী—১০ ওভারে ৪১ রান দিয়ে তিন উইকেট তুলে নেন, যার মধ্যে ছিল ফিবি লিচফিল্ড ও অ্যানাবেল সাদারল্যান্ডের মতো গুরুত্বপূর্ণ শিকার। কিন্তু হিলির অগ্নিঝরা ইনিংসের সামনে শেষ পর্যন্ত সবই ম্লান হয়ে যায়।
অস্ট্রেলিয়া এদিন ভাঙল ২০২৪ সালে শ্রীলঙ্কার করা ৩০২ রানের রেকর্ড, উঠে এল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। ভারতের অবস্থান এখন তৃতীয়। এক কথায়, ভিজাগের রাতটা হয়ে রইল হিলির—যেখানে ভারতের লড়াই প্রশংসনীয়, কিন্তু ইতিহাস লিখলেন তিনি একাই।