আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে টাইটেল স্ট্রিপিং বা শিরোপা কেড়ে নেওয়ার ঘটনা নতুন কিছু নয়। টানা সাত বার ট্যুর ডি ফ্রান্স সাইক্লিংজয়ী তারকা ল্যান্স আর্মস্টংয়ের সব ট্রফি কেড়ে নেওয়া হয়েছিল এই অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় যে তিনি শক্তিবর্ধক ওষুধ খেয়ে সেগুলো জিতেছিলেন। অলিম্পিকেও রাশিয়ান অ্যাথলেটদের ডোপ টেস্টের পর পদক কেড়ে নেওয়ার ঘটনা আছে। তবে ফুটবলে এমনটা ঘটেনি কখনও। এবার তেমন কিছুই ঘটল সেনেগালের সঙ্গে। আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের শিরোপা কেড়ে নিয়ে তা মরক্কোকে দেওয়ার ঘোষণা দিল কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবল (কাফ)।
ট্রফি জয়ের প্রায় দুই মাস পর মঙ্গলবার রাতে সংস্থাটি জানিয়েছে মরক্কোর আবেদন পর্যালোচনা করে তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে সেই ফাইনালটি ‘পরিত্যাগ’ করেছে সেনেগাল। রেফারির অনুমতি ছাড়াই সেদিন মরোক্কোর বিপক্ষে ফাইনালে মাঠ ছেড়ে যায় সেনেগাল। ম্যাচে সেনেগালকে পরাজিত ধরে নেওয়া হবে এবং প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়া হবে। সেক্ষেত্রে ফাইনালের ফল ধরা হবে ৩-০। কাফের এমন সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ সেনেগাল। ‘এটা অন্যায়, অভূতপূর্ব এবং অগ্রহণযোগ্য। কাফ-এর এই সিদ্ধান্ত আফ্রিকান ফুটবলকে কলঙ্কিত করেছে।’
সেনেগাল ফুটবল ফেডারেশন তাদের এক্স হ্যান্ডলে এক বিবৃতিতে এভাবেই নিজেদের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। সেই সঙ্গে হুমকি দিয়েছে শিরোপা কেড়ে নেওয়ার এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে তারা আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালতে যাবে।
আসলে কি হয়েছিল ১৮ জানুয়ারির সেই ফাইনাল ম্যাচে? প্রায় দুই মাস পর ফের সেই ফাইনালের ঘটনাটি জানার কৌতূহল এখন বিশ্বফুটবলে। সেদিন ম্যাচের দ্বিতিয়ার্ধের অতিরিক্ত সময়ে স্বাগতিক মরক্কো একটি পেনাল্টি পায়। কিন্তু রেফারির সেই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানিয়ে সেনেগালের কোচ তাঁর দলের সবাইকে নিয়ে মাঠ ছেড়ে ড্রেসিংরুমে চলে যান। প্রায় পনেরো মিনিট বন্ধ থাকে খেলা। এরপর সেনেগালের অধিনায়ক সাদিও মানে দলের সব খেলোয়াড়কে বুঝিয়ে মাঠে ফিরিয়ে আনেন। সেই পেনাল্টি শুটটি নেন মরক্কোর তারকা ফুটবলার ব্রাহিম দিয়াজ। সেই পেনাল্টি তিনি মিস করেন। এরপর অতিরিক্ত সময়ে পাপে গেইয়ের গোলে ১-০ তে ফাইনাল জিতে নেয় সেনেগাল।