কিছুদিন আগেই ক্লাবের হয়ে ‘এত কিছু করার পরও’ প্রাপ্য সম্মান না পাওয়া ও তাকে বলির পাঁঠা বানানোর অভিযোগ করেছিলেন মোহামেদ সালাহ। বিস্ফোরক সেই মন্তব্যের জন্য সতীর্থদের কাছে সালাহ ক্ষমা চেয়েছেন বলে জানালেন কার্টিস জোন্স। লিভারপুলের এই মিডফিল্ডারের দাবি, ওই ঘটনার কোনো প্রভাব লিভারপুলের ড্রেসিং রুমে পড়েনি এবং ফুটবলারদের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক ও বন্ধন বরাবরের মতোই অটুট।
সালাহর সেই মন্তব্যের পর আলোচনা-সমালোচনার তীব্র স্রোত বয়ে গেছে। মাঠের ফুটবলে ধুঁকতে থাকা দলটি জেরবার আরও বিতর্কে। গত মৌসুমে অসধারণ পারফর্ম করা সালাহ এবার কয়েকটি ম্যাচের বাজে পারফরম্যান্সের পর জায়গা হারান একাদশে।
গত ৬ ডিসেম্বর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্রয়ের ম্যাচের পর মিক্সড জোনে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে ক্ষোভে ফেটে পড়েন তিনি।
তবে বাইরের এসব ঘটনার আঁচ ড্রেসিং রুমে লাগেনি বলে জোন্স জানালেন স্কাই স্পোর্টসের একটি সাক্ষাৎকারে, যেটি প্রকাশিত হয়েছে শুক্রবার।
“মো নিজে আলাদা একটি সত্তা ও নিজের ভাবনার কথা সে বলতেই পারে। আমাদের কাছে সে ক্ষমা চেয়েছে এবং ব্যাপারটি এমন ছিল, ‘যদি আমার ঘটনায় কেউ প্রভাবিত হয়ে থাকে বা কারও সেই ধরনের কিছু মনে হয়, তাহলে আমি ক্ষমাপ্রার্থী।’ সে এমনই একজন মানুষ।”
উত্তাল কয়েকটি দিনের পর পরিস্থিতি অবশ্য শান্ত হয়ে আসে ক্রমে। গত শনিবার ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের বিপক্ষে ম্যাচের স্কোয়াডে সালাহকে রাখা হয়। বদলি হিসেবে মাঠে নেমে দলকে সহায়তা করেন তিনি গোল ও জয় পেতে। ম্যাচের পর তার উচ্ছ্বসিত প্রশংসাও করেন কোচ স্লট।
সালাহ পরে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের মিশর দলে যোগ দিতে চলে যান। প্রিমিয়ার লিগে শনিবার লিভারপুল লড়বে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে। ১৬ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে সাত নম্বরে আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।