কলম্বিয়া ও উজবেকিস্তানের ম্যাচ দিয়ে উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডের পর্দা নেমেছে। প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে আয়োজিত এ আসরে ফেভারিট দল ও প্রিয় তারকাদের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রত্যাশা ও প্রাপ্তির হিসাব মেলাতে শুরু করেছেন ভক্ত অনুরাগীরা। পারফরম্যান্সের ঝলক দেখিয়ে কে হবেন এবারের বিশ্বকাপের নায়ক? প্রথম রাউন্ড শেষে টুর্নামেন্টের আলোচিত ফুটবল তারকাদের দিকে চোখ ফেরানো যাক।
লিওনেল মেসি
কাতার বিশ্বকাপে দলের ও ভক্তদের প্রত্যাশা পূরণ করেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। এবারের টুর্নামেন্টে ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় থাকা মেসি প্রথম ম্যাচেই জানিয়ে দিলেন ফুটবলকে তাঁর আরও অনেক কিছু দেওয়ার আছে। আলজেরিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে মেসি বুঝিয়ে দিলেন চলতি আসরে গোল্ডেন বুটের অন্যতম দাবিদার। কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের ১৭ মিনিটে নিকো গঞ্জালেসের পাস থেকে বল পেয়ে বাঁ পায়ের জোরালো শটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন ৩৯তম জন্মদিন উদযাপনের প্রস্তুতি নেওয়া মেসি।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬০ মিনিটে সতীর্থ অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট রিবাউন্ড হলে জোরালো শটে আবারও জাল কাঁপান এই ইন্টার মিয়ামি তারকা। ১৬ মিনিট বাদেই রদ্রিগো দে পলের থেকে বল পেয়ে বক্সের কাছাকাছি থেকে বাঁকানো শটে নিশানাভেদ করে হ্যাটট্রিক আদায় করেন তিনি। এ হ্যাটট্রিকের সুবাদে বিশ্বকাপ আসরে জার্মান তারকা মিরোস্লাভ ক্লোসার করা সর্বোচ্চ ১৬ গোলের রেকর্ড স্পর্শ করেন মেসি। আর্জেন্টিনার এই ফুটবল ‘দেবতা’ টুর্নামেন্টে গোলের রেকর্ডটি কোথায় টেনে নেন সেটাই এখন দেখার বিষয়।
কিলিয়ান এমবাপ্পে
রাশিয়া ও কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে ফাইনালে টেনে তোলার নায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে এবারের টুর্নামেন্টেও উড়ন্ত সূচনা করেছেন। সেনেগালের বিপক্ষে বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে জোড়া গোল করে দলকে ৩-১ গোলের জয় এনে দিয়েছেন তিনি। এই জোড়া গোলের সুবাদে ৫৮ গোল নিয়ে ফ্রান্সের সর্বকালের সেরা গোলদাতা হওয়ার গৌরব অর্জন করেন এই রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড। শুধু তাই নয়, বিশ্বকাপে ১৪ গোল করে জার্মান কিংবদন্তি গার্ড মুলারের পাশে জায়গা করে নিয়েছেন এমবাপ্পে। ২৭ বছর বয়সী এই ফরাসি তারকা বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটি দখলের পাশাপাশি টুর্নামেন্টে গোল্ডেন বুটের লক্ষ্যেও ছুটছেন।
আরলিং হালান্ড
বিশ্বকাপ অভিষেকেই নিজের জাত চিনিয়েছেন নরওয়েজিয়ান তারকা আরলিং হালান্ড। ম্যানচেস্টার সিটি স্ট্রাইকারের জোড়া গোলে প্রথম ম্যাচটি জয়ে রাঙিয়েছে ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা নরওয়ে। বোস্টনে অনুষ্ঠিত গ্রুপ আইয়ের লড়াইয়ে তারা ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ইরাককে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ১৬ গোল করা হালান্ড এবারের আসরে গোল্ডেন বুটের অন্যতম দাবিদার হতে পারেন।
ব্যর্থদের মিছিলে যারা
টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে নিষ্প্রভ থাকা তারকাদের মিছিলে থাকাদের মধ্যে সবার আগে থাকবেন ব্রাজিলের তারকা মিডফিল্ডার ক্যাসেমিরো। মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র ম্যাচে নিজেকে একেবারেই মেলে ধরতে পারেননি তিনি। এই তালিকায় থাকা বড় নামগুলোর মধ্যে আরও আছেন স্পেনের লামিনে ইয়ামাল, দক্ষিণ কোরিয়ার সং হিউং-মিন, তুরস্কের আরদা গুলার প্রমুখ।