বেঞ্চে শুরু, মাঠে নেমেই গোল, আর সেই গোলেই বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন রেকর্ড। লিওনেল মেসির জাদুকরী ফ্রি-কিকের সঙ্গে জিওভানি লো সেলসো ও লাউতারো মার্তিনেজের গোলে জর্ডানকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
ডালাসে এই জয়ে গ্রুপ ‘জে’তে টানা তিন ম্যাচ জিতে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান ধরে রাখল লিওনেল স্কালোনির দল। আগামী ৪ জুলাই মায়ামিতে রাউন্ড অব ৩২-এ আফ্রিকার চমক কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা।
গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় নিয়মিত একাদশে ৯টি পরিবর্তন এনে দল সাজান স্কালোনি। তবু শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য ছিল আর্জেন্টিনার। প্রথমার্ধে প্রায় ৯২ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখে আলবিসেলেস্তেরা।
১৯তম মিনিটে বক্সের ঠিক বাইরে পাওয়া ফ্রি-কিক থেকে বাঁকানো শটে জর্ডানের মানবদেয়াল ভেদ করে গোল করেন জিওভানি লো সেলসো। এরপর ৩১তম মিনিটে ভিএআরের সাহায্যে পাওয়া পেনাল্টি থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লাউতারো মার্তিনেজ। বিশ্বকাপে এটিই ইন্টার মিলান ফরোয়ার্ডের প্রথম গোল।
বিরতির পরও আক্রমণ চালিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ৪৮তম মিনিটে লো সেলসোর আরেকটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। পাঁচ মিনিট পর লাউতারোর শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। ঠিক তখনই ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দেয় জর্ডান। ৫৫তম মিনিটে মেসি সাইডলাইনে বদলি হিসেবে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। সেই সময়ই ডান প্রান্ত থেকে হাদ্দের পাসে বদলি ফরোয়ার্ড মুসা আল-তামারি সহজ ট্যাপ-ইনে ব্যবধান কমান। চলতি বিশ্বকাপে এটিই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে প্রথম গোল।
ব্যবধান কমতেই ৫৯তম মিনিটে লাউতারোর জায়গায় মাঠে নামেন অধিনায়ক মেসি। নেমেই আক্রমণে গতি এনে দেন তিনি। ৭৯তম মিনিটে দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে এগিয়ে যাওয়ার সময় ফাউলের শিকার হলে বক্সের ঠিক বাইরে ফ্রি-কিক পায় আর্জেন্টিনা। এক মিনিট পর নিজেই সেই ফ্রি-কিক থেকে মাটি ঘেঁষা নিখুঁত বাঁ পায়ের শটে জর্ডানের জালে বল জড়িয়ে ম্যাচের ভাগ্য চূড়ান্ত করে দেন মেসি।
এই গোলের মাধ্যমে এবারের বিশ্বকাপে নিজের ষষ্ঠ এবং বিশ্বকাপ ইতিহাসে ১৯তম গোল করেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। পাশাপাশি বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা সাতটি ম্যাচে গোল করার অনন্য কীর্তিও গড়েন তিনি।
শেষ দিকে জর্ডান কর্নার ও পাল্টা আক্রমণ থেকে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও ভালেন্তিন বার্কো, নিকোলাস ওতামেন্দিদের দৃঢ় রক্ষণে আর কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের জয় নিয়েই গ্রুপ পর্ব শেষ করে অপরাজিত আর্জেন্টিনা।