যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় বিমানবাহিনীর একটি বি-৫২ স্ট্র্যাটোফোর্ট্রেস বোমারু বিমান বিধ্বস্ত হয়ে আটজন নিহত হয়েছেন। স্থানীয় সময় সোমবার দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার এডওয়ার্ডস বিমানঘাঁটি থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পর দুর্ঘটনাটি ঘটে।
বিমানঘাঁটি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, স্থানীয় সময় সকাল ১১টা ২০ মিনিটের দিকে বিমানটি বিধ্বস্ত হয়। দুর্ঘটনার পর ঘটনাস্থল থেকে আকাশে ঘন কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী উঠতে দেখা যায়, যা কয়েক মাইল দূর থেকেও স্পষ্ট ছিল।
বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নিয়মিত পরীক্ষামূলক উড্ডয়নের অংশ হিসেবে বিমানটি আকাশে উঠেছিল। বিধ্বস্ত হওয়ার সময় এতে সামরিক সদস্যদের পাশাপাশি সরকারি কর্মকর্তা ও বেসামরিক ঠিকাদাররাও ছিলেন। এডওয়ার্ডস বিমানঘাঁটি লস অ্যাঞ্জেলস শহর থেকে প্রায় ৯৫ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত।
কর্তৃপক্ষের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, দুর্ঘটনার পরপরই জরুরি উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার অভিযান শুরু করে। তদন্ত ও উদ্ধারকাজ চলমান রয়েছে। এ বিষয়ে পরে আরও বিস্তারিত তথ্য জানানো হবে।
আকাশ থেকে ধারণ করা ভিডিওতে দেখা গেছে, দুর্ঘটনার কিছু সময় পরও বিধ্বস্ত বিমানের ধ্বংসাবশেষ থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছিল। বোয়িং নির্মিত বি-৫২ স্ট্র্যাটোফোর্ট্রেস যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম দীর্ঘপাল্লার কৌশলগত বোমারু বিমান। ১৯৫০-এর দশক থেকে এটি মার্কিন বিমানবাহিনীর বহরে রয়েছে। বিশাল আকৃতির এই বিমানের ডাকনাম ‘দ্য বাফ’, যা ‘বিগ আগলি ফ্যাট ফেলো’ নামের সংক্ষিপ্ত রূপ হিসেবে পরিচিত। সম্প্রতি ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানে এই ধরনের বোমারু বিমান ব্যবহার করেছিল মার্কিন বাহিনী।
বি-৫২ প্রায় ৫০ হাজার ফুট উচ্চতায় উড়তে সক্ষম এবং ৭০ হাজার পাউন্ড পর্যন্ত সমরাস্ত্র বহন করতে পারে। এতে শতাধিক প্রচলিত বোমা কিংবা ৩২টি পারমাণবিক অস্ত্রবাহী ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র বহনের সক্ষমতা রয়েছে। এ ছাড়া আকাশে উড্ডয়নরত অবস্থাতেই এতে জ্বালানি ভরা যায়, ফলে বিশ্বের প্রায় যেকোনো স্থানে দীর্ঘপাল্লার অভিযান পরিচালনা করতে পারে বিমানটি। স্নায়ুযুদ্ধের সময় এটি যুক্তরাষ্ট্রের পারমাণবিক প্রতিরোধ কৌশলের অন্যতম প্রধান অংশ ছিল।
সাধারণত একটি বি-৫২ বোমারু বিমানে পাঁচজন ক্রু দায়িত্ব পালন করেন। তাঁদের মধ্যে থাকেন একজন কমান্ডার, একজন পাইলট, একজন রাডার নেভিগেটর, একজন নেভিগেটর এবং একজন ইলেকট্রনিক ওয়ারফেয়ার কর্মকর্তা।