দেড় বছর দায়িত্ব পালন শেষে দেশের অর্থনীতিকে কোন অবস্থায় রেখে যাচ্ছেন– এমন প্রশ্নে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, তিনি মনে করেন, অর্থনীতি এখন একটি সন্তোষজনক অবস্থায় রয়েছে। সামনে যে সরকার আসবে, তাদের খুব বেশি সমস্যায় পড়তে হবে না। বেকারত্ব বেড়ে যাওয়া সম্পর্কিত প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, কর্মসংস্থান সৃষ্টি বড় চ্যালেঞ্জ। ছোট ও মাঝারি শিল্প গড়ে তোলার মাধ্যমে কর্মসংস্থান বাড়ানো দরকার ছিল, কিন্তু সে জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ ছিল না। বাংলাদেশ ব্যাংক চেষ্টা করেছে, তবে বড় কারখানাগুলোতে শ্রমনির্ভরতা তুলনামূলক কম।
অর্থনৈতিক অবস্থাকে ‘সন্তোষজনক’ বলা নিয়ে প্রশ্ন উঠলে তিনি বলেন, সন্তোষজনক বলতে তিনি স্থিতিশীল অবস্থার কথা বোঝাচ্ছেন। অর্থনীতি আগের মতো নড়বড়ে অবস্থায় নেই, ভবিষ্যৎ সরকার এটিকে সামনে এগিয়ে নিতে পারবে।

সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন বাড়ানোর সুপারিশ করে জাতীয় বেতন কমিশন যে প্রতিবেদন দিয়েছে তা অত্যন্ত ভালো বলে মন্তব্য করেন অর্থ উপদেষ্টা। তিনি বলেন, কমিশনের সুপারিশগুলো পর্যালোচনার জন্য একটি কমিটি গঠন করে যাবে অন্তর্বর্তী সরকার। সেই সঙ্গে বেতন কমিশনের দেওয়া সুপারিশ বাস্তবায়নের জন্য অন্তর্বর্তী সরকার প্রয়োজনীয় অর্থ বরাদ্দ রেখে যাবে বলে জানান তিনি।
কূটনৈতিক পাসপোর্ট জমা দেওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, তিনি তাঁর পাসপোর্ট জমা দিয়েছেন এবং এখন আর কোথাও যাওয়ার প্রয়োজন নেই।  তাঁর স্ত্রীও পাসপোর্ট জমা দিয়েছেন। উপদেষ্টা বলেন, শুধু তিনি নন, অনেকেই পাসপোর্ট জমা দিয়েছেন। নিয়ম অনুযায়ী সবারই কূটনৈতিক পাসপোর্ট সারেন্ডার করতে হয়।
সরকারি ক্রয়-সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির বৈঠকে মরক্কো, সৌদি আরব এবং দেশীয় প্রতিষ্ঠান কর্ণফুলী ফার্টিলাইজার কোম্পানি লিমিটেড (কাফকো) থেকে মোট দুই লাখ ১০ হাজার টন সার কেনার অনুমোদন দেওয়া হয়। এসব সার কেনায় মোট ব্যয় হবে এক হাজার ৩৭০ কোটি টাকা।

বৈঠকে আন্তর্জাতিক সালিশি আদালতে এস আলম গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা সাইফুল আলম (এস আলম) ও তাঁর পরিবারের করা মামলার বিরুদ্ধে লড়তে ব্রিটিশ ফার্ম হোয়াইট অ্যান্ড কেইস এলএলপিকে নিয়োগের প্রস্তাব অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। এই আইনি লড়াই ও এ সম্পর্কিত কাজে ফার্মটিকে ঘণ্টায় এক হাজার ২৫০ মার্কিন ডলার ফি দিতে হবে।
এ বিষয়ে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘অর্থ পাচারের ব্যাপারে এস আলমের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। কোনো দেশের সরকার বা কোম্পানি ব্যবসা-বাণিজ্যে বাধা দিলে ওয়ার্ল্ড ব্যাংকের আইসিএসআইডি আরবিট্রেশন করে। আরবিট্রেশন আমাদের নোটিশ দিয়েছে। আরবিট্রেশনকে জবাব দিতে হবে আমাদের এবং এটা খুব কমপ্লিকেটেড, সহজ তো না।’
গত বছরের অক্টোবরে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে অবস্থিত আইসিএসআইডিতে এস আলম ও তাঁর পরিবারের আইনজীবীরা সালিশি মামলার আবেদন জমা দেন। আবেদনে বলা হয়, অবৈধ অর্থ পাচারের অভিযোগে বাংলাদেশ সরকার যে সম্পদ জব্দ, বাজেয়াপ্ত ও অন্যান্য শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিয়েছে, তাতে তাদের শত শত কোটি ডলারের ক্ষতি হয়েছে। এসব পদক্ষেপ আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ চুক্তির পরিপন্থি। বর্তমানে সিঙ্গাপুরের নাগরিক হিসেবে তারা আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ সুরক্ষা পাওয়ার অধিকার রাখেন।

সংশ্লিষ্টরা জানান, ব্যাংকের তুলনায় উচ্চ সুদসহ বিভিন্ন কারণে একটি সময় বাজেটে নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রার তুলনায় বেশি সঞ্চয়পত্র বিক্রি হতো। সঞ্চয়পত্রে সরকারের ঋণ কমাতে তখন কয়েক দফায় সুদহার কমানো হয়। ট্রেজারি বিল, বন্ডের সুদ অনেক বাড়লেও সঞ্চয়পত্রে কম ছিল। সব মিলিয়ে গত তিন অর্থবছর ধরে সঞ্চয়পত্রের বিক্রি কমেছে। এ সময়ে ট্রেজারি বিল, বন্ডে ব্যক্তি বিনিয়োগ কয়েকগুণ বেড়েছে। গত কয়েক মাস ধরে বিল, বন্ডের সুদহার কমে ১০ শতাংশের ঘরে নেমেছে। গত বছরের এ সময়ে যা ১২ থেকে ১৩ শতাংশের কাছাকাছি ছিল।
বাজেট ঘাটতি মেটাতে প্রতি বছরই সরকার অভ্যন্তরীণ ও বিদেশি উৎস থেকে ঋণের একটি লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করে। চলতি অর্থবছর সঞ্চয়পত্র থেকে সাড়ে ১২ হাজার কোটি টাকা নিট ঋণ নেওয়ার লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে। গত অর্থবছরের মূল বাজেটে ১৫ হাজার ৪০০ কোটি টাকা লক্ষ্যমাত্রা ছিল। সংশোধিত বাজেটে তা কমিয়ে ১৪ হাজার কোটি টাকায় নামানো হয়। এবারে ব্যাংক থেকে সরকার ১ লাখ ৪ হাজার কোটি টাকা ঋণের লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করেছে। গত ৪ জানুয়ারি পর্যন্ত সরকার নিয়েছে ৫৯ হাজার ৭৫৬ কোটি টাকা। গত অর্থবছর ৯৯ হাজার কোটি টাকা ঋণের লক্ষ্যমাত্রা থাকলেও শেষ পর্যন্ত সরকার নিয়েছিল ৭২ হাজার ৩৭২ কোটি টাকা।

দেশ থেকে বিপুল অর্থ পাচারের প্রভাব ও উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে কিছু ক্ষেত্রে অর্থনৈতিক কার্যক্রম কিছুটা সীমিত হয়ে পড়েছে। এর মধ্যে রাজনৈতিক অনিশ্চয়তাসহ বিভিন্ন কারণে বেসরকারি খাতে ঋণ চাহিদা তলানিতে নেমেছে। গত ডিসেম্বর পর্যন্ত বেসরকারি খাতের ঋণ প্রবৃদ্ধি দাঁড়িয়েছে ৬ দশমিক ১০ শতাংশ। দুই যুগের বেশি সময়ের মধ্যে যা সর্বনিম্ন। মূলত সরকার পতনের পর থেকে অর্থ পাচার নিয়ে কড়াকড়ি এবং মূল্যস্ফীতি কমানোর ওপর জোর দিয়েছে সরকার। গত ডিসেম্বরে মূল্যস্ফীতি দাঁড়িয়েছে ৮ দশমিক ৪৯ শতাংশ।
সঞ্চয়পত্রে উৎসে কর বাড়ছে না: পাঁচ লাখ টাকা পর্যন্ত সঞ্চয়পত্রে বিনিয়োগের মুনাফার ওপর অনেক আগ থেকে ৫ শতাংশে উৎসে কর কাটা
হয়। তবে হঠাৎ করে গত জানুয়ারিতে ১০ শতাংশ হারে উৎসে কর কেটে মুনাফা দেয় সরকার। এতে করে সঞ্চয়কারীদের মধ্যে নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়। এ অবস্থায় জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) গত মঙ্গলবার জাতীয় সঞ্চয় অধিদপ্তরের মহাপরিচালককে চিঠি দিয়ে জানিয়েছে, পাঁচ লাখ টাকা পর্যন্ত সঞ্চয়পত্রে উৎসে কর ৫ শতাংশই থাকছে। কোনো ব্যক্তি যদি সব ধরনের সঞ্চয়পত্রে মোট বিনিয়োগ পাঁচ লাখ টাকা অতিক্রম না করে তাহলে অর্জিত মুনাফার ওপর উৎসে করের হার হবে ৫ শতাংশ।