‘বিশ্ব ক্রিকেট যত দূর এগিয়ে গেছে, বাংলাদেশ তাদের থেকে ততোটা পিছিয়ে গেছে। তবে পিছিয়ে পড়া বলাটা ঠিক শব্দ নয়। আমরা যদি সেই সাপোর্টটা দিতে পারি, তাহলে আরও এগিয়ে যাবে বাংলাদেশের ক্রিকেট।’

গতকাল বুধবার কিংস অ্যারেনার ইনডোরে তারুণ্যের উৎসবের অংশ হিসাবে অনুষ্ঠিত ফিজিক্যাল চ্যালেঞ্জড ক্রিকেটারদের বাছাই কার্যক্রমের শেষ দিনে উপস্থিত হয়ে কথাগুলো বলেন- জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক মুশফিকুর রহিম। অনুষ্ঠানমঞ্চে দাঁড়িয়েই জাতীয় দলের সিনিয়র এ ক্রিকেটার জানালেন, কাল আসতে পারেননি বিসিবির সঙ্গে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের বৈঠক থাকায়। ফিজিক্যাল চ্যালেঞ্জড ক্রিকেটারদের ট্রায়ালে অতিথি হয়ে যাওয়া মুশফিকের কাছে এদিনও প্রশ্ন করা হলো ওই বৈঠক নিয়েই। গত মঙ্গলবার রাজধানীর পাঁচ তারকা একটি হোটেলে ক্রিকেটারদের সঙ্গে ‘শেয়ার অ্যান্ড কেয়ার’ নামে সে বৈঠকের আয়োজন করেছিল বিসিবি। ওই অনুষ্ঠানে যোগ দিতে সবার আগে হাজির হয়েছিলেন জাতীয় দলের সিনিয়র ক্রিকেটার মুশফিক। প্রায় আড়াই ঘণ্টার বৈঠকের পর বেরিয়ে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম। তিনি জানান, ক্রিকেটাররা মন খুলে তাদের সমস্যার কথা বলেছেন।

ফিজিক্যাল চ্যালেঞ্জড ক্রিকেটারদের বাছাই কার্যক্রমের অনুষ্ঠানে সাবেক ক্রিকেটার জাভেদ ওমর বেলিম ও সানোয়ার হোসেন উপস্থিত ছিলেন। এছাড়া ভার্চুয়ালি অংশ নেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক ও ফিজিক্যালি চ্যালেঞ্জড ক্রিকেট উইং চেয়ারম্যান আকরাম খান। আগের দিন বিসিবির সঙ্গে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের বৈঠক থাকায় এই অনুষ্ঠানে আসতে পারেননি মুশফিকুর। বিসিবির শেয়ার অ্যান্ড কেয়ার সভায় নিয়ে তিনি বলেন, ‘ভালো উদ্যোগ। বাস্তবায়ন যত দিন না হবে, এসব বৈঠক ফলপ্রসু হবে না। আমরা তো ক্যারিয়ারের প্রায় শেষ দিকে, আশা করব, পরের প্রজন্মের জন্য এ রকম পরিবেশ যেন তৈরি করে দিতে পারি, যাতে তারা নিয়মিত সব জায়গায় গিয়ে খেলতে পারে। ও রকম মাঠ যেন করে দিয়ে যেতে পারি, অনুশীলনের সুযোগ-সুবিধা দিতে পারি।’

আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর মাঠে গড়াবে জাতীয় লিগ টি-টোয়েন্টি, এরপর জাতীয় লিগের চার দিনের আসরও হবে। এই টুর্নামেন্টে খেলবেন কি না, জানতে চাইলে মুশফিক বলেছেন, ‘যদি কোনো দল নেয়, জাতীয় লিগে খেলার ইচ্ছে আছে। শারীরিক ও মানসিকভাবে সব দিক দিয়ে চেষ্টা করছি, এখন দেখা যাক।’ ফিজিক্যাল চ্যালেঞ্জড ক্রিকেটারদের নিয়ে মুশফিকুর রহিম বলেন, ‘ফিজিক্যাল চ্যালেঞ্জড ক্রিকেটাররা নিজেদের মানসিক অবস্থা সয়ে যেভাবে লড়াই করে খেলছে, তাতে তারা বাহবা পাওয়ার যোগ্য। এখান থেকে আমাদের মতো স্বাভাবিক মানুষদের অনেক কিছু শেখার আছে। তাদেরকে সহযোগিতা করা আমাদের অনেক বড় দায়িত্ব।

তাদেরকে উৎসাহ দেওয়ার মতো কিছু করে দিতে পারলেও শান্তি পাব। তাহলে বাংলাদেশ অনেক দূর এগিয়ে যাবে। তাদেরকে মানসিক সাপোর্ট দিতে হবে যে, তারাও আমাদের মতো একজন মানুষ। এমন উৎসাহ পেলে তারা আরও ভালো খেলতে পারবে। বিসিবি সহযোগিতা করলে আরও বড় পরিসরে এগিয়ে যাবে ফিজিক্যাল চ্যালেঞ্জড ক্রিকেট।’ ন্যাশনাল প্যারালিম্পিক আয়োজিত দুই দিনব্যাপী ট্রায়াল ও সিলেকশন ক্যাম্পের দ্বিতীয় দিনে চারটি বিভাগ থেকে প্রায় শতাধিক ফিজিক্যালি চ্যালেঞ্জড ক্রিকেটার অংশ নেন।

ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় ও কোচদের তালিকা করলে লিওনেল মেসি আর হোসে মরিনহোর নামটা উপরের দিকেই থাকবে। ‘দ্য স্পেশাল ওয়ান’ খ্যাত মরিনহো বেশ কয়েকবারই প্রতিপক্ষ দলে খুঁজে পেয়েছেন মেসিকে। রিয়াল মাদ্রিদে থাকতে এ আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে রুখতে একের পর এক ছক কষতে হয়েছে মরিনহোকে। এবার এ পর্তুগিজ অভিজ্ঞ কোচ জানালেন, মেসিকে ঠেকানোর চ্যালেঞ্জই তার কোচিং দক্ষতা বাড়াতে সবচেয়ে বেশি সাহায্য করেছে।

যদিও শুধু স্প্যানিশ জায়ান্টদের কোচ হিসেবেই নয়, পোর্তো, চেলসি ও ইন্টার মিলানে থাকাকালীনও মেসিকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পান মরিনহো। ২০০৩-এর নভেম্বরে এক ফ্রেন্ডলি ম্যাচে মরিনহোর পোর্তোর বিপক্ষেই বার্সেলোনার হয়ে অভিষেক হয় মেসির। তবে রিয়ালের দায়িত্বে থাকা অবস্থাতেই মেসিকে নিয়ে বেশি ভাবতে হয় এ ৬২ বছর বয়সী কোচকে। ক্রীড়াবিষয়ক ইউটিউব চ্যানেল স্পোর্টিনেটকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে মরিনহোর কাছে জানতে চাওয়া হয়, কোন খেলোয়াড় তার কোচিং দক্ষতা বাড়াতে সবচেয়ে বেশি ভূমিকা রেখেছে। উত্তরে তুর্কি ক্লাব ফেনারবাচের বর্তমান কোচ মরিনহো বলেন, ‘মেসি, কেননা তার বিপক্ষে যতবারই খেলা ছিল, প্রতিবারই সে আমাকে আরও বেশি ভাবতে বাধ্য করেছে।’ যদিও সর্বকালের সেরা ফুটবলারের বিতর্ক একেবারেই ঠান্ডা মাথায় নিতে পারেননি মরিনহো। একটু রাগের সুরেই বলেন, ‘এ বিতর্ক আমার কাছে অন্যায্য মনে হয়। এ বিষয়ে কেউ যখন কথা বলে, তখন আমার মেজাজ খারাপ হয়। নতুন প্রজন্ম এখনকার ফুটবল সম্পর্কে জানে। তবে পেলে, ইউসেবিও বা বেকেনবাওয়ারকে গভীরভাবে জানে না। অথচ তারা তাদের সঙ্গে বর্তমান (ফুটবলারদের) তুলনা করে।’ ঠিক কী কারণে অতীত আর বর্তমানের মধ্যে এ তুলনা টানা ঠিক নয়, সে প্রসঙ্গে মরিনহো বলেন, ‘তাদের সময়ের ফুটবল আর আজকের ফুটবল এক নয়। ৪০ বছর আগে বৃষ্টি হলে বলের ওজর ১০ কেজি হয়ে যেত। আর এখন শাঁ শাঁ করে বল ওড়ে।’

ইউরোপের ফুটবলের অধ্যায়ের সমাপ্তি করে বর্তমানে আমেরিকার মেজর লীগ সকারে (এমএলএস) খেলছেন মেসি। আগামীকাল লীগস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইন্টার মায়ামির হয়ে টাইগ্রেস ইউএএনএলের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টাইন মহাতারকা। অন্যদিকে মরিনহো ব্যস্ত ফেনারবাচেকে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লীগের মূল পর্বে তোলার প্রস্তুতিতে। তাই মেসি আর মরিনহোকে হয়তো আরেকবার ফুটবল মাঠে কখনওই একে অপরের বিপক্ষে দাঁড়াতে দেখা যাবে না।