দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের ঐতিহাসিক ম্যাচে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন ওপেনার এইডেন মারক্রাম ও কাগিসো রাবাদা। তার পুরস্কার স্বরূপ আইসিসির জুন মাসের সেরা খেলোয়াড়ের তালিকায় মনোনীত হয়েছেন এই দুই প্রোটিয়া ক্রিকেটার।
সোমবার নিজেদের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে এই তথ্য প্রকাশ করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি)। তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় রয়েছেন লঙ্কান ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কাও।
চ্যাম্পিয়ন শিপের ফাইনালের প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হলেও, দ্বিতীয় ইনিংসে তার অনবদ্য ১৩৬ রানের ইনিংস দলের জয়ে বড় ভিত্তি গড়ে দেয়। বল হাতেও অবদান রেখেছেন, স্টিভ স্মিথ ও জশ হ্যাজলউডের গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন।
চাপে থাকা অবস্থায় টেম্বা বাভুমার সঙ্গে গড়ে তোলেন দৃঢ় জুটি এবং দলের মধ্যে আত্মবিশ্বাস ছড়িয়ে দেন। ২৭ বছর পর দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি পুরুষদের সিনিয়র ট্রফি জিতল, আর এই জয়ে সবচেয়ে উজ্জ্বল নাম ছিল মারক্রাম।
বোলিং আক্রমণে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রাবাদা। প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডারকে ভেঙে দেন। দ্বিতীয় ইনিংসেও নিয়েছেন গুরুত্বপূর্ণ ৪ উইকেট, যার মধ্যে উসমান খাজা ও ক্যামেরন গ্রিনের উইকেট দ্রুত তুলে নিয়ে খেলায় ফেরান দক্ষিণ আফ্রিকাকে।
অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন নিশাঙ্কা। প্রথম টেস্টে গলেতে ক্যারিয়ার সেরা ১৮৭ রানের ইনিংস খেলে দলকে শক্ত ভিত্তি দেন। দ্বিতীয় ইনিংসে চাপের মুখে ২৪ রান করে ম্যাচ ড্র করতে সাহায্য করেন।
দ্বিতীয় টেস্টেও ১৫৮ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে শ্রীলঙ্কাকে ২১১ রানের লিড এনে দেন, যা ম্যাচ জয়ের জন্য যথেষ্ট প্রমাণিত হয়। সিরিজে টানা দুই ম্যাচে শতক হাঁকানো একমাত্র ব্যাটার ছিলেন তিনিই। তাই আইসিসির জুন মাসের সেরা হওয়ার লড়াইয়ে ভালো ভাবে এগিয়ে রয়েছেন নিশাঙ্কা।