দুই দলের মাঝে এখন আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হয় না। ফলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের লড়াই দেখতে অপেক্ষায় থাকতে হয় বছরের পর বছর, তাকিয়ে থাকতে হয় বৈশ্বিক কোনো আসরের দিকে। এবার সেই অপেক্ষা ঘোচাল চ্যাম্পিয়নস ট্রফি।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শুরু হয়েছে আজ চারদিন, তবে কেন যেন ঠিক পূর্ণতা পাচ্ছিল না আসর। কিছু একটার কমতি রয়েই যাচ্ছিল। অবশেষে পূর্ণতা ফিরছে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ফিরছে উৎসবের আবহ। বহুল আকাঙ্ক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মাঠে গড়াচ্ছে আজ।
আসরের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে রোববার মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। হাইব্রিড মডেল অনুযায়ী দুবাইয়ে গড়াবে খেলা। লড়াই শুরু বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায়।
দুই দলের এই লড়াইয়ে সীমান্তের সঙ্ঘাত ফিরে আসে ক্রিকেটে। জয় পরাজয় ছাপিয়ে লড়াইটা রূপ নেয় তার চেয়েও বেশিকিছুতে। লড়াইটা সম্মান, ইতিহাস, ঐতিহ্যের; লড়াইটা মতবাদ, মতভেদ আর বিশ্বাসের বৈপরীত্যের।
দুই দলেরই আছে গৌরবময় ইতিহাস। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুই দলই পেয়েছে শিরোপার দেখা। ভারতের দুইবারের পাশাপাশি পাকিস্তান শিরোপা জিতেছে একবার। সর্বশেষ আসরে সফরাজ খানের নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হয় দলটা।
আজ পাকিস্তান মাঠে নামবে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে। চ্যাম্পিয়ন তকমা হাতছাড়া করতে চায় না তারা। তাছাড়া ঘরের মাঠের আয়োজন বলে কথা! অন্যদিকে শিরোপা পুনরুদ্ধার করতে প্রস্তুত ভারত।
তবে দুই দলের শক্তিমত্তায় আছে ফারাক। যেকোনো সময়ে, যেকোনো ফরম্যাটেই ভারত প্রতিপক্ষের চিন্তার কারণ। প্রতিটি বৈশ্বিক আসরেই শিরোপার অন্যতম দাবিদার হয়েই মাঠে নামে তারা। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও চ্যাম্পিয়ন তারা।
সেখানে পাকিস্তানকে বলা হয় ডার্ক হর্স। হিসেবে না থাকলেও চমকে দিতে জানে তারা। ইমরান খানের পাকিস্তান থেকে আফ্রিদির পাকিস্তান, কখনোই মোটা দাগে হট ফেভারিট ছিলো না তারা। তবে সব শেষে ঘরে ফিরেছে তারা শিরোপা উল্লাস করেই।
এদিকে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুই দলেরই অবশ্য এইটা দ্বিতীয় ম্যাচ। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারত বাংলাদেশকে হারিয়ে আছে সুবিধাজনক অবস্থানে। বিপরীতে পাকিস্তান নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে অনেকটা ‘ডু অর ডাই’ অবস্থানে দাঁড়িয়ে। জিততেই হবে তাদের।
হারলেই কার্যত বিদায় হবে মোহাম্মদ রিজওয়ানের দলের। আর একই গ্রুপের মাঝে থাকায় বাংলাদেশের ভাগ্যও অনেকটা ঝুলে আছে এই ম্যাচের দিকে। আগামীকালের ম্যাচেই অনেকাংশে নির্ধারিত হবে বাংলাদেশের সেমিফাইনালে যাওয়ার সমীকরণ।
সেমিফাইনালে যেতে হলে পাকিস্তানকে কঠিন পরীক্ষাই দিতে হবে। ভারত বধ করতেই হবে। যদিও এমন চ্যালেঞ্জিং অবস্থান থেকে ঘুরে দাঁড়ানো বেশ কঠিন হলেও দলটা পাকিস্তান বলে সবই সম্ভব। কখন কিভাবে কি করে ফেলে, হিসেব-নিকেশ বদলে দেয়, তা কে জানে!
দুই দল ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত ১৩৫ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও ভারত। যেখানে পাকিস্তানের জয় ৭৩টিতে, ভারতের জয় ৫৭টিতে। পাঁচটি পরিত্যক্ত হয়। তবে সর্বশেষ ১৫ ম্যাচের শেষ ১০টিতেই জিতেছে টিম ইন্ডিয়া।
তবে মহারণে নামার আগে পাকিস্তানকে অক্সিজেন দিচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের বিপক্ষে তাদের রেকর্ড। ২০০৪ সাল থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছে মোট পাঁচবার।
যেখানে পাকিস্তান জিতেছে তিনবার ও ভারত মাত্র দু’বার। এর মধ্যে রয়েছে ২০১৭ সালে ফাইনালও।
তবে জয়-পরাজয় ছাপিয়ে পাক-ভারত সমর্থকদের বাইরে লক্ষ্য, উদ্দেশ্য, চাওয়া একটাই। ম্যাচটা জমে উঠুক, পায়ে-পা রেখে ছুটে চলুক, চোখে চোখ রেখে লড়াই হোক আর সর্বশেষে ক্রিকেটেরই জয় হোক।