মালির উত্তরাঞ্চলীয় শহর তিমবুকতুতে একটি সেনাঘাঁটিতে চালানো দুই দফা হামলায় কমপক্ষে ৩০ সেনা সদস্য নিহত হয়েছেন। নিরাপত্তা সূত্র ও স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই সংঘাতে ডজনখানেক হামলাকারীও নিহত হয়েছে। নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
সেনাবাহিনী, স্থানীয় বাসিন্দা এবং কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তিমবুকতু শহরের বিমানবন্দরেও হামলা চালানো হয়েছে এবং সেখান থেকে তীব্র গোলাগুলির শব্দ পাওয়া গেছে।
সামরিক বাহিনীর এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, তিমবুকতু ক্যাম্পে সন্ত্রাসীরা হামলা চালালে সেনা সদস্যরা পাল্টা পদক্ষেপ নেয়। এতে ১৪ জন সন্ত্রাসী নিহত এবং ২১ জন সন্দেহভাজন সন্ত্রাসীকে গ্রেপ্তার করা হয়। তবে প্রাথমিকভাবে নিহত সেনা সদস্যের সংখ্যা নিশ্চিত করা হয়নি।
পরবর্তীতে জানা গেছে যে, এই হামলায় কমপক্ষে ৩০ সেনা সদস্য প্রাণ হারিয়েছেন। বামাকোর একটি নিরাপত্তা সূত্র এএফপিকে জানিয়েছে, তাদের ইউনিটের রিপোর্টে ৩০ জন সেনার নিহত হওয়ার খবর নিশ্চিত করা হয়েছে।
সূত্রটি আরও জানায়, সেনারা শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেলেও প্রয়োজনীয় সহযোগিতা পায়নি। বেশ কয়েকজন সেনা সদস্য এখনো নিখোঁজ রয়েছেন।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক স্থানীয় কর্মকর্তা দাবি করেছেন, এই হামলায় কমপক্ষে ৬০ সেনা সদস্য নিহত হয়েছেন। অপর একটি নিরাপত্তা সূত্রও নিহতের সংখ্যা প্রায় ৬০ বলে উল্লেখ করেছে। তবে এই সংখ্যায় নিহত, নিখোঁজ এবং জিম্মি হিসেবে অপহৃত সেনা সদস্যদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।