টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে কতটা আগ্রাসী ওয়েস্ট ইন্ডিজ; সেটা কম বেশি সকলেরই জানা। ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলাটায় টি-টোয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্র্যান্ড। যে কারণে গোটা বিশ্বেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে দলটি। সেই দলটির বিপক্ষেই এবার তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টিতে লড়বে বাংলাদেশ। আগামীকাল থেকে শুরু হবে যেই সিরিজ।
তবে ভয়ডরহীন ক্রিকেটে যেমন দাপুটে জয় পাওয়া যায়, তেমনি হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ার শঙ্কাও থাকে। যেটা ইতোপূর্বে বহুবার ঘটেছে। তাছাড়া সেন্ট ভিনসেন্টের কিংস্টন আর্নেস ভ্যালে গ্রাউন্ডে হতে যাওয়া এই সিরিজের আগে এই মাঠের অতীত পরিসংখ্যান নিয়েও ভাবতে হবে স্বাগতিকদের।
এই মাঠের অতীত পরিসংখ্যান বলছে- এখানে কখনোই খুব বেশি আগ্রাসী ক্রিকেট খেলার সুযোগ নেই। এই মাঠে এখন পর্যন্ত দলীয় সর্বোচ্চ ১৫৯ রান হয়েছে। আর সেই রানটা বাংলাদেশেরই। সবশেষ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে বাংলাদেশ যা করে। আর এই মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সর্বোচ্চ পুঁজি ১৫২। যে কারণে এই মাঠে ভয়ডরহীন ক্রিকেটের চেয়ে বরং স্মার্ট ক্রিকেটেই বেশি জোর ক্যারিবীয় অধিনায়ক রোভম্যান পাওয়েলের।
প্রথম ম্যাচের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক নিজেদের পরিকল্পনা নিয়ে বলেন, ‘মূল ব্যাপার হলো ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলা। যখন আমরা ভয়ডরহীন থাকব, কিছুটা স্মার্টনেসও মেশাতে হবে আমাদের। গত ১৫ মাস বা এই সময়ে আমরা বড় পদক্ষেপ নিয়েছি। সেই ধারা আমরা ধরে রাখতে চাই।’
পাওয়েল আরও বলেন, ‘খুবই গুরুত্বপূর্ণ (বছরটি ভালোভাবে শেষ করা)ৃ। টি-টোয়ন্টি ক্রিকেটে এই বছরটি আমাদের জন্য ছিল মিশ্র। কিছু সিরিজ আমরা জিতেছি, কিছু হেরেছি। এই বাংলাদেশ সিরিজ আমাদেরকে সুযোগ করে দিচ্ছে বছরটি ভালোভাবে শেষ করার।’
বাংলাদেশকে দাপট দেখাতে চায় জানিয়ে পাওয়েল বলেন, ‘কোনো দল যখনই ঘরের মাঠে খেলে, সবসময়ই দাপট দেখাতে চায়। আমরা সেই চেষ্টাই করে যাব। আমাদের জন্য ব্যাপারটি হলো ভালো ক্রিকেট খেলা এবং লম্বা সময় ধরে ভালো খেলে যাওয়া।’
এই মাঠে লো স্কোরিং ম্যাচ হলেও এবার ভিন্ন কিছু হবে বলে আশা করছেন পাওয়েল। তার মতে, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচগুলি থেকে উইকেট এবার পুরোপুরি ভিন্ন মনে হচ্ছে। আশা করি, কালকেও উইকেট ভালো থাকবে এবং উইকেট ভালো থাকা মানে ভালো ক্রিকেট খেলার সুযোগ। আশা করি, সেন্ট ভিনসেন্টের মানুষ মাঠে এসে আমাদেরকে সমর্থন করবেন সিরিজজুড়েই।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্টে সমতা টানতে পারলেও ওয়ানডেতে বাজেভাবে হারতে হয়েছে বাংলাদেশকে। স্বাগতিকদের বিপক্ষে মেহেদী হাসান মিরাজের দল হেরেছে ৩-০ ব্যবধানে। এমন হারের পর আগামীকাল তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। যেখানে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেবেন লিটন দাস।
ওয়ানডেতে হতশ্রী পারফরম্যান্স করলেও দলকে নেতৃত্ব দিতে মুখিয়ে লিটন। হতাশা ভুলে টি-টোয়েন্টিতে ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশ অধিনায়ক। ম্যাচের আগের দিন বিসিবির প্রকাশিত ভিডিও বার্তায় সেই প্রত্যয়ের কথায় জানিয়েছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি সিরিজের সবকটি ম্যাচই হবে সেন্ট ভিনসেন্টে। যেখানে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। সেই ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৫৪ রানে অপরাজিত ছিলেন লিটন। যদিও শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনালে খেলার কঠিন সেই সমীকরণ মেলাতে পারেননি তিনি।
ধীর গতির সেই উইকেটকে এবার কেমন দেখছেন লিটন। যা নিয়ে অধিনায়ক বলেন, ‘বিশ্বকাপে যে উইকেট ছিলো আর এখন যে উইকেট আছে তারমধ্যে একটু তফাৎ আছে। গতকাল যখন অনুশীলন করেছি মনে হয়েছে উইকেটটা একইরকম না। তারা হয়তো ভিন্নভাবে বানিয়েছে।’
ম্যাচের আগেরদিন বৃষ্টির কারণে ক্রিকেটাররা মাঠেই নামতে পারেননি। তবে অধিনায়ক লিটনের আশা ক্রিকেটাররা যেহেতু খেলার মধ্যে রয়েছেন কাজেই খুব একটা সমস্যা দেখছেন না তিনি। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজটা যে কঠিন হবে সেটা মানছেন তিনি।
লিটন বলেন, ‘সাধারণত টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলো আমাদের জন্য কঠিনই হয়। যেহেতু এটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের হোম গ্রাউন্ডে খেলা হবে, একটু কঠিনই হবে। চেষ্টা করব এখান থেকে কীভাবে বের হয়ে আসা যায় এবং ভালো একটা সিরিজ খেলার জন্য।’
আগামীকাল সেন্ট ভিনসেন্টের কিংস্টন আর্নেস ভ্যালে গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ-ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি শুরু হবে ভোর ৬টায়। এরপর ১৮ ও ২০ ডিসেম্বর সিরিজের শেষ দুই ম্যাচ। সেই ম্যাচ দুটিও হবে একই ভেন্যুতে একই সময়ে।

আনপ্রেডিক্টেবল শব্দটা পাকিস্তান ক্রিকেটের সঙ্গে জুড়ে আছে লম্বা সময় ধরেই। মাঠের ক্রিকেটে যেমন এর মিল পাওয়া যায় তেমনি মাঠের বাইরেও এমনটি দেখা যায় হরহামেশায়। কে কখন বোর্ড প্রধান হচ্ছে, কোচ, নির্বাচক, অধিনায়ক, কিংবা অবসর বলছে বা ভাঙছে তা আগে থেকেই অনুমান করা কঠিন।
এবার পাকিস্তানে লেগেছে অবসর বলার হিড়িক। গত ৪৮ ঘণ্টার ব্যবধানে তৃতীয় ক্রিকেটারের অবসরের ঘটনা ঘটেছে পাকিস্তানে। মোহাম্মদ ইমাদ ওয়াসিম, মোহাম্মদ আমিরের পর এবার অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ‘টাওয়ার অব ক্রিকেট’ খ্যাত দেশটির সবচেয়ে লম্বা ক্রিকেটার মোহাম্মদ ইরফান।
শুক্রবার বিকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দ্বিতীয়বারের মতো অবসরের ঘোষণা দেন পাকিস্তানের স্পিন অলরাউন্ডার ইমাদ ওয়াসিম। গতকাল শনিবার সকালে ইমাদের পথ অনুসরণ করেছেন তারকা ফাস্ট বোলার মোহাম্মদ আমির। তিনিও জাতীয় দল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন দ্বিতীয়বারের মতো। আর আজ অবসর ঘোষণা দিলেন ৪২ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার ইরফান। তিনি অবশ্য এবারই প্রথমবার অবসরের ঘোষণা দিলেন।
পেস বোলার হিসেবে নিজের উচ্চতার কারণে আলাদাভাবে পরিচিতি পেয়েছিলেন ইরফান। ৭ ফুট ১ ইঞ্চি উচ্চতার এই বোলারই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে লম্বা খেলোয়াড়। যে কারণে তাকে ‘টাওয়ার অব ক্রিকেট’ নামেও ডাকা হতো। সেই তিনি ক্যারিয়ারে শেষবার খেলেছিলেন ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
নিজের অবসর বার্তায় দীর্ঘদেহী এই পেসার লিখেছেন, ‘আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি আমার সতীর্থ ও কোচদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। আমার প্রতি যে ভালোবাসা দেখিয়েছেন, উৎসাহিত করেছেন এবং অবিস্মরণীয় স্মৃতি তৈরি করেছেন, সে জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। যে খেলাটি আমাকে সবকিছু দিয়েছে, আমি তাকে সমর্থন করে যাব এবং উদযাপন করব।’
উল্লেখ্য, পাকিস্তানের হয়ে তিন সংস্করণ মিলিয়ে ৮৬ ম্যাচ খেলেছেন ইরফান। উইকেট নিয়েছেন ১০৯টি।

ওমানের মাস্কাটে অনুষ্ঠিত স্থান নির্ধারণী ম্যাচে শনিবার শ্রীলংকাকে ৮-০ গোলে হারিয়ে নারী হকি জুনিয়র এশিয়া কাপে বাংলাদেশ নারী হকি দল নবম স্থান অর্জন করেছে।
মেয়েদের জুনিয়র এশিয়া কাপ হকিতে টানা চার ম্যাচে হারার পর বাংলাদেশ স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ায়। রিয়া আরলিনের হ্যাটট্রিকসহ চার গোলের সুবাদে শ্রীলংকাকে ৮-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে নবম হয়েছে বাংলাদেশ।
একচেটিয়া খেলায় লংকানরা উড়ে যায়। রিয়া আরলিনের চার গোল ছাড়াও ফাতেমাতুজ্জোহরা, অর্পিতা পাল, নাদিরা ইমা ও সোনিয়া খাতুন একটি করে গোল করেন। এই জয়ে নবম হয়ে দেশে ফিরছে বাংলাদেশ।
এর আগে, হকি জুনিয়র এশিয়া কাপ অভিযানে গ্রুপ এ ম্যাচে শক্তিশালী চীনের কাছে বাংলাদেশ হারে ১৯-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে। এরপর দ্বিতীয় গ্রুপ ম্যাচে ভারতের কাছে ১৩-১ গোলে হারে বাংলাদেশ। এরপর থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারের পর মালয়েশিয়ার কাছে হারে ৬-১ ব্যবধানে।