দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অপ্রাপ্তি বলে কিছু নেই লিওনেল মেসির। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পরপরই সব আক্ষেপ দূর হয়েছে মেসির। এরপর জিতেছেন একটি ব্যালন ডি’অর ও সবশেষ কোপা আমেরিকা শিরোপাও। এমন সাফল্যের পর অবসরের পথে হাঁটেন কিংবদন্তিরা। তবে মেসি এখনও তেমনটি করেননি। এখনও খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন। ক্যারিয়ার নিয়ে মেসির ভাবনাটা আসলে কি? তিনি কোথায় থামবেন?
বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির চেজ স্টেডিয়ামে স্পেনের সংবাদমাধ্যম মার্কার ‘আমেরিকা লেজেন্ড’ পুরস্কার নেওয়ার সময় নিজের ফুটবল ক্যারিয়ার নিয়ে কথা বলেন মেসি। দিয়েছেন অবসরের ইঙ্গিতও।
মেসি বলেন, ‘যেটা ভালোবাসি সেটা যখন করার সুযোগ পাই তখন ভালো থাকি। ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার চেয়ে এটা আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এখনো বিশ্বকাপে খেলার লক্ষ্য স্থির করিনি, কিন্তু প্রতিটি দিন ধরে ধরে ভালো থাকার চেষ্টা করছি।’
২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি খেলবেন না, এ বিষয়ে মেসি বলেন, ‘দেখা যাক কী হয়। আমি আগেভাগেই ভাবতে পছন্দ করি না। প্রতিটি দিন উপভোগের চেষ্টা করি। আশা করি এই পর্যায়ে খেলা চালিয়ে যেতে পারব, ভালো অনুভব করব এবং সুখী থাকব। যেটা ভালোবাসি সেটা যখন করার সুযোগ পাই তখন ভালো থাকি। ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার চেয়ে এটা আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এখনো বিশ্বকাপে খেলার লক্ষ্য স্থির করিনি, কিন্তু প্রতিটি দিন ধরে ধরে ভালো থাকার চেষ্টা করছি।’
মার্কার হিসাব অনুযায়ী ক্যারিয়ারে ৪৬টি ট্রফি জয়ের পাশাপাশি ৫৬টি ব্যক্তিগত পুরস্কার জিতেছেন মেসি। যদিও ইএসপিএনের হিসাব অনুযায়ী, আর্জেন্টাইন তারকার মোট ট্রফিসংখ্যা ৪৮। ক্যারিয়ার জুড়ে এত ট্রফি জেতা মেসির প্রথম ট্রফি কোনটি। সেই স্মৃতি কি মনে আছে মেসির। এমন প্রশ্নে মেসি বলেন, ‘ছোটবেলায় জেতা প্রথম ট্রফির ছবি দেখেছি। কিন্তু মনে নেই সেভাবে। খুব অল্প বয়স থেকে ফুটবল উপভোগ করি। এটা আমার প্যাশন।’
অনেকের মতে, অবসর নিতেই ইন্টার মায়ামিতে এসেছেন মেসি। যদিও সেটা মানতে নারাজ আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বলেন, ‘অবসর নিতে এখানে (মায়ামি) আসিনি। শিরোপা জয়ের মাধ্যমে এই দলটিকে বড় করে তুলতে আমরা এখানে এসেছি, যেটা আমরা করেছি এবং আরও শিরোপার কাছাকাছি আছি।’
আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা কেমন উপভোগ করছেন এমন প্রশ্নে মেসি বলেন, ‘কিছুদিন আগে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে (বলিভিয়া ম্যাচে) লোকে আমার এবং আমার সতীর্থদের নামে চিৎকার করেছে। আর্জেন্টিনার হয়ে অনেক খারাপ সময় পার করেছি, তবে বর্তমান সময়ের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আমি এটা উপভোগ করছি কারণ সময় ফুরিয়ে যাচ্ছে।’

আসন্ন চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আয়োজক পাকিস্তান। আইসিসির এই আসরে অংশ নেবে আটটি দল। যেখানে বাকি দলগুলো পাকিস্তানে যাওয়ার কথা জানালেও বাগড়া বাধিয়েছে ভারত। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অংশ নিতে পাকিস্তানে যেতে চায় না দলটি। বিপরীতে তাদের চাওয়া ভারতের ম্যাচগুলো ভিন্ন কোথাও সরিয়ে নেওয়া।
এই অবস্থায় ধারণা করা হচ্ছিল, ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রী এস জয়শঙ্কর পাকিস্তান সফর গেলে এ নিয়ে জটিলতা কেটে যাবে। এরপর খবর রটে সাংহাই কো–অপারেশন অর্গানাইজেশনের বৈঠকে জয়শঙ্করের সঙ্গে ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা করেছেন দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী ইসহাক দার এবং স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ও পিসিবি প্রধান মহসিন নাকভি। যেখানে পাকিস্তানের সঙ্গে ক্রিকেট সম্পর্ক পুনরায় চালুর ব্যাপারে আলোচনা হয়েছে বলেও জানানো হয়।
তবে বিষয়টি যে সত্য নয় সেটি বৃহস্পতিবার এক ব্রিফিংয়ে জানিয়ে দিয়েছেন ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র রণধীর জয়সোয়াল। সাপ্তাহিক ব্রিফিংয়ে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে এ কথা বলেছেন তিনি।
ক্রিকেটবিষয়ক খবরটি সঠিক নয় জানিয়ে জয়সোয়াল বলেন, ‘ক্রিকেট নিয়ে কোনো আলোচনা হয়েছে কি হয়নি, আমি বলব এমন কিছুই ঘটেনি। যে প্রতিবেদনটি আপনি দেখেছেন, সেটি সঠিক নয়।’
তার এমন কথার পর চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতের অংশগ্রহণ নিয়ে উদ্বেগ আরও বেড়েছে। কেননা, ভারত সবশেষ পাকিস্তান সফরে গিয়েছিল ২০০৮ সালে। এরপর নিরাপত্তার অজুহাত দেখিয়ে আর কখনোই পাকিস্তান সফর করেনি ভারতীয় ক্রিকেট দল। সবশেষ এশিয়া কাপেও ভারত তাদের ম্যাচগুলো পাকিস্তানে না খেলে শ্রীলংকায় খেলেছে। এবারও সে পথেই হাঁটছে ভারত।

এবার সাকিবের নিরাপত্তা ইস্যুতে কথা বলেছেন পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন এবং পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান।
এদিকে শেষ পর্যন্ত স্বপ্ন স্বপ্নই রয়ে গেল, ঘরের মাঠে বিদায় টেস্ট খেলা হচ্ছে না সাকিব আল হাসানের। এতে করে কানপুর টেস্টই আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হয়ে রইলো সাকিবের জন্য।
বৃহস্পতিবার সাকিবের দেশে ফেরার কথা থাকলেও তিনি দেশে ফিরছেন না। দুবাইয়ে পৌঁছানোর পর সাকিব বাংলাদেশ থেকে বার্তা পান, ঢাকা থেকে সবুজ সংকেত না পাওয়া পর্যন্ত দেশে আসার বিমানে না চড়তে।
এদিন সন্ধ্যায় ফরেন সার্ভিস অ্যাকাডেমিতে সংবাদ সম্মেলনে সাকিবের নিরাপত্তা ইস্যুতে কথা বলতে গিয়ে উপদেষ্টা রিজওয়ানা হাসান বলেন,আমি যতটুকু জেনেছি তিনি নিজে বলেছেন নিরাপত্তার কারণে উনি আসছেন না। সরকারের কাছ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিরাপত্তার কারণে আসবেন না এমন কোনো কথা ওনাকে বলা হয়েছে বলে আমাদের জানা নেই।
এর আগে সাকিবের দেশে না ফেরা ইস্যুতে ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ ভূঁইয়া গণমাধ্যমকে জানান, অনাকাক্সিক্ষত পরিস্থিতি এড়াতে দেশে না আসার পরামর্শ দিয়েছি।
এদিকে বাংলাদেশে না ফিরতে পারার বিষয়ে সাকিব জানিয়েছেন, নিজের নিরাপত্তার জন্যই এখন দেশে ফিরতে পারছেন না তিনি। সাকিব বলেন, দেশে ফেরার কথা ছিলৃ কিন্তু এখন হয়তো ফিরতে পারব না সিকিউরিটি ইস্যুর জন্য, আমার নিজের নিরাপত্তার জন্যইৃ।
সাকিবকে রেখে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে দল ঘোষণার পর গতকাল থেকে দেশের পরিস্থিতি নতুন করে উত্তপ্ত হওয়া শুরু করে। বিশেষ করে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সাকিবের বিরুদ্ধে বিভিন্ন মানুষকে স্লোগান দিয়ে মিছিল করতে দেখা গেছে। সেই সঙ্গে হয়েছে দেয়াল লিখনও। এছাড়াও বুধবার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়েও তার কুশপুত্তলিকা দাহ করা হয়।
এদিকে সাকিবকে যেন দেশের মাটিতে শেষ টেস্ট খেলতে না দেয়া হয়, সে দাবি নিয়ে বৃহস্পতিবার (১৭ অক্টোবর) দুপুরে শেরেবাংলায় স্মারকলিপি দেয় আন্দোলনকারীরা। সেই সঙ্গে দল থেকে সাকিবকে বাদ দেয়ার কথাও জানায়।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে গতকাল সকালে ঢাকায় পা রাখেন ফিল সিমন্স। হোটেলে কিছু সময় বিশ্রাম নিয়ে ১২টায় চলে আসেন মিরপুর স্টেডিয়ামে। সেন্টার উইকেটে তখন অনুশীলন করছিলেন মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, সাদমান ইসলাম, জাকির হাসান, নাহিদ রানারা। তাদের অনুশীলন করাচ্ছিলেন বোলিং কোচ আন্দ্রে এডামস, ব্যাটিং কোচ জাস্টিন হেম্পরা। বিসিবি মিডিয়া ম্যানেজার রাবীদ ইমাম মাঠে প্রবেশ করেন টাইগারদের অন্তর্বর্তী কোচ সিমন্সকে নিয়ে। সঙ্গে ছিলেন বিসিবির পরিচালক নাজমুল আবেদীন ফাহিম। বিসিবির মিডিয়া ম্যানেজার টাইগারদের নতুন কোচকে সবার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন। অনুশীলনে উপস্থিত না থাকলেও মাঠে এসেছিলেন টাইগার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। টাইগার অধিনায়ক বেশকিছুটা সময় কথা বলেন সিমন্সের সঙ্গে। টাইগার কোচও ঘুরে ঘুরে দেখেন অনুশীলন। বিসিবি ক্যারিবীয় কোচকে দায়িত্ব তুলে দেয় চন্ডিকা হাতুরাসিংহকে বহিষ্কার করে। মঙ্গলবার হাতুরাসিংহেকে চুক্তির মেয়াদ শেষের চার মাস আগে বহিষ্কার করে বিসিবি। সিমন্সের বাংলাদেশ মিশন শুরু হচ্ছে ২১ অক্টোবর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজ দিয়ে। ২১-২৫ অক্টোবর মিরপুরে প্রথম টেস্টের জন্য গতকাল ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। স্কোয়াডে নেওয়া হয়েছে সাকিব আল হাসানকে। মিরপুর টেস্ট খেলে সাকিব লাল বল ও সাদা পোশাকের ক্রিকেটে আনুষ্ঠানিক বিদায় জানাবেন। স্কোয়াডে জায়গা হয়নি ফাস্ট বোলার খালেদ আহমেদের। যিনি পাকিস্তান ও ভারত সফরে ছিলেন। ভারতের বিপক্ষে কানপুর টেস্ট খেলার আগে মিডিয়াকে সাকিব জানিয়েছিলেন, টি-২০ ক্রিকেটকে আনুষ্ঠানিক বিদায়ের কথা। দেশের বাইরে কানপুরে খেলেছেন তার শেষ টেস্ট। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মিরপুরে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেন। কিন্তু বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার চাইলেও বিষয়টি সহজ ছিল না। বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনে একজন গার্মেন্ট কর্মী হত্যার আসামি করা হয় তাকে। আওয়ামী সরকারের একজন সংসদ সদস্য হওয়ায় তাকে ফ্যাসিস্টের দোসর আখ্যা দিয়ে ঘরের মাঠে খেলতে না দেওয়ারও আন্দোলন করে। কিন্তু সাকিব দেশে খেলার জন্য মরিয়া ছিলেন। তিনি বিসিবির সহায়তা চান। বিসিবি তাকে আইনি নিরাপত্তা দিতে পারবে না বলে জানায়। যদিও পরে অন্তর্বর্তী সরকারের যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁঁইয়ার সবুজ সংকেত পান সাকিব। তিনি জানান, দেশে ফেরা এবং যাওয়ার পথে কোনোরকম আইনি ঝামেলার মুখে পড়তে হবে না সাকিবকে। এর আগে অবশ্য দেশবাসীর কাছে ক্ষমা চেয়ে নিজের অফিশিয়াল ফেসবুকে পোস্ট দেন সাবেক অধিনায়ক। গতকাল তাকে নিয়েই বিসিবি মিরপুর প্রথম টেস্টের স্কোয়াড ঘোষণা করে। অবশ্য ২৯ অক্টোবর-২ নভেম্বর চট্টগ্রামে দ্বিতীয় টেস্টে না খেলার সম্ভাবনাই বেশি।