২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পরপরই ধরে নেওয়া হয়েছিল সব জেতা মেসি হয়তো এবার বিদায় জানিয়ে দেবেন ফুটবলকে। তবে সে পথে না হেঁটে এখনও চালিয়ে যাচ্ছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। কদিন আগে জিতেছেন আরও একটি কোপা আমেরিকা ট্রফি। এখন মেসি ভক্তদের চাওয়া আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলুক রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। মেসিকেও এই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয় প্রায় প্রতিটি সাক্ষাৎকারেই।
এবার মেসিকে ফের একই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়েছে ইতালিয়ান সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোর কাছে। যেই প্রশ্নের উত্তরে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার নিশ্চয়তা দিতে পারেননি মেসি। পরিস্থিতি ও নিজের অবস্থা বুঝেই সিদ্ধান্ত নিতে চান। তার আগে খেলাটাকে কেবল উপভোগ করতে চান তিনি।
২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে মেসি বলেন, ‘আমি জানি না (২০২৬ বিশ্বকাপে খেলব কি না)। অনেক প্রশ্ন হয় এ নিয়ে, বিশেষ করে আর্জেন্টিনায়। আমি এ বছর ভালোভাবে শেষ করতে চাই, এরপর পরের বছরের প্রাক্–মৌসুম ভালোভাবে শুরু করতে চাই, প্রচুর ভ্রমণের জন্য যেটা গত বছর পারিনি।’
মেসি এরপর বলেন, ‘(প্রাক্–মৌসুম ভালোভাবে শুরুর পর) আমি কেমন করছি, কেমন অনুভব করছি, সেটা বোঝার চেষ্টা করব। (২০২৬ বিশ্বকাপের) আমরা যেমন কাছাকাছি রয়েছি, তেমনি সময়ও হাতে আছে অনেক এবং ফুটবলে যেকোনো কিছুই হতে পারে। প্রতিটি দিন ধরে ধরে এগোচ্ছি, এর বাইরে ভাবছি না।’
এ মৌসুমে মাত্র ১৯ ম্যাচেই ২০ গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে ১৬টি গোলও করিয়েছেন মেসি। রয়েছেন দারুণ ছন্দে। তবে স¤প্রতি খেলার ধরনে পরিবর্তন এনেছেন মেসি। যা নিয়ে আর্জেন্টাইন তারকা বলেন, ‘নিজের বয়স ও পরিস্থিতি বিবেচনা করেই আমি খেলার স্টাইল পাল্টেছি। ধীরে ধীরে সবকিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছি। নিজেকে পাল্টে লিগের সঙ্গে মানিয়ে নিতে শুরু করেছি, যেটা আমার জন্য নতুন। শুরু থেকেই স্বচ্ছন্দে ছিলাম।’

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) গত আসরে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে হারের পর মাঠে নেমেই অধিনায়ক কেএল রাহুলকে তিরস্কার করেছিলেন দলটির কর্ণধার সঞ্জীব গোয়েঙ্কাকে। এরপর দাবি করা হয়েছিল, বিবাদ মিটিয়ে নিয়েছে দুপক্ষ।
তবে আদতে তার কিছুই হয়নি। যা হয়েছিল, ‘তা লোক দেখানো’। আগামী আসরের জন্য লখনউ সুপার জায়ান্টসের রিটেনশন তালিকায় নেই রাহুলের নাম। শুধু তাই নয়, রাহুলের নাম মুখে না নিয়ে খোঁচা মেরেছেন গোয়েঙ্কা। তার ভাষ্য, যারা দলের জন্য খেলে তাদেরকেই রিটেন করেছে লখনউ।
বৃহস্পতিবার (৩১ অক্টোবর) এক প্রতিবেদনে এ খবর দিয়েছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি।
স্টার স্পোর্টসের এক ভিডিওতে সঞ্জীব গোয়েঙ্কা বলেন, ‘আমাদের কাছে বিষয়টা খুব স্পষ্ট ছিল। যে সব ক্রিকেটাররা দলের কথা ভাবে এবং নিজেদের ব্যক্তিগত স্বার্থ দেখে না, আমাদের দল শুধু তাদেরই রিটেন করেছি। আমরা চেয়েছি যারা দলের কথা ভাবে সেই কোর টিমকে যতটা সম্ভব রিটেন করতে। ক্রিকেটারদের মধ্যে জেতার তাগিদ দেখেই তাদের রিটেন করা হয়েছে’।
মোট পাঁচজন প্লেয়ারকে রিটেন করেছে লখনউ সুপার জায়ান্টস। নিকোলাস পুরানের পাশাপাশি রবি বিষ্ণোই, মায়াঙ্ক যাদব এবং বাঁহাতি পেসার মহসিন খান ও আয়ুষ বাদোনি রয়েছে এই তালিকায়।
আইপিএলে ২০২২ সালের সংস্করণে অভিষেক হয় লখনউ সুপার জায়ান্টসের। ওই সময় তাদের সেরা পছন্দ ছিল কেএল রাহুল। তার নেতৃত্বে প্রথম দু আসরে প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছিল লখনউ। অবশ্য গত আসরে তাদের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। তার ওপর সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে লজ্জাজনক হারের পরই দলের কর্ণধারের সঙ্গে ব্যাপক দূরত্ব তৈরি হয় লোকেশ রাহুলের।
বার্তাসংস্থা পিটিআইকে একটি সূত্র জানিয়েছে, রাহুলের স্ট্রাইকরেট নিয়ে লখনউ টিম ম্যানেজম্যান্ট নাখোশ। টি-টোয়েন্টিতে ভারতীয় দলকেও তাদের দর্শন পরিবর্তন করতে হয়েছে। স্ট্রাইকরেটে অবনতি দেখে রাহুলের পেছনে আর লগ্নি করতে রাজি নয় লখনউ।
নভেম্বরে আগামী আসরের আইপিএল নিলাম হবে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর পাশাপাশি আরও কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি রাহুলকে দলে নেওয়ার চেষ্টা করতে পারে।
এদিকে কেএল রাহুলকে নিয়ে এমন মন্তব্য করার কারণে নেটিজেনদের অনেকে গোয়েঙ্কার সমালোচনা করেছেন।

নেপালে স্বাগতিকদের ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট জিতেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। এমন অর্জনের পর গতকাল ট্রফি নিয়ে দেশে ফিরেছে সাফজয়ীরা। ছাদখোলা বাসে ঢাকা শহরের রাস্তায় আনন্দ উদযাপন করেছে মেয়েরা। এমন দিনে তাদের আনন্দ বাড়িয়ে দিতে ২০ লাখ টাকা পুরস্কার ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বিসিবি।
এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে বিসিবির পক্ষ থেকে। যেখানে ফারুক আহমেদ বলেন, ‘আমাদের নারী ফুটবল দল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে যা করেছে, আমরা গর্বিত। পুরো ক্রীড়াঙ্গনের এ সাফল্য উদযাপনে বিসিবিও যোগ দিচ্ছে।’
বিসিবি সভাপতি যোগ করেন, ‘তাদের এই জয় অন্য সব খেলার খেলোয়াড়দের এবং বাংলাদেশের মেয়েদের অনুপ্রেরণা জোগাবে। আমরাও বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নারী ফুটবল বিভাগকে অভিনন্দন জানাই।’
এ অর্জন খেলায় মেয়েদের অংশগ্রহণ বাড়াবে বলে বিশ্বাস ফারুক আহমেদের, ‘বিসিবি খেলায় মেয়েদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর ক্ষেত্রে সব সময় বদ্ধপরিকর। এই ঐতিহাসিক জয় খেলায় মেয়েদের অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে আগ্রহ বাড়াবে এবং পুরো দেশের সমর্থন জোগাবে।’

বাংলাদেশ সফরে এসে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল। দুই টেস্টে জয়ের পর দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মার্করাম বলেছেন, চট্টগ্রাম টেস্টে তিন দিনেই জয় পাবো তা কখন ভাবিনি।
জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার ১৬ উইকেট হারিয়ে তিন দিনেই ম্যাচ হেরে গেছে বাংলাদেশ। দুই ইনিংস মিলিয়ে মাত্র ৩০২ রান করতে পেরেছে টাইগাররা। প্রথম ইনিংসে ৫৭৫ রান করা দক্ষিণ আফ্রিকা পেয়েছে ইনিংস ও ২৭৩ রানের জয়।
নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে এটিই প্রোটিয়াদের সবচেয়ে বড় জয়। বøুমফন্টেইনে ২০১৭ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষেই তারা জিতেছিল ইনিংস ও ২৫৪ রানে।
সিরিজ জয়ের পর প্রোটিয়া অধিনায়ক বলেন, একদমই ভাবিনি এত দ্রæত জয় পাব। মানসিকভাবে পঞ্চম দিনের শেষ ভাগ পর্যন্ত খেলার জন্য প্রস্তুত ছিলাম আমরা। একবারও ভাবিনি, আজকে এখানে (ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলন) আসব। তবে হ্যাঁ, লম্বা সময় ধরে দুর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্সের সৌজন্যে আমরা এখন এই অবস্থানে।
মার্করাম আরও বলেন, আমরা জানতাম, সিরিজ জয় মোটেও সহজ হবে না। তবে আমরা খুবই ভাগ্যবান ছিলাম যে চমৎকার কিছু পারফরম্যান্সের সৌজন্যে তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পেরেছি। আমাদের সবার জন্য গর্বের ব্যাপার। সামনের দিনগুলোতে এই সাফল্য আমাদের আনন্দ দেবে।