বার্সেলোনার স্বর্ণালি যুগের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে পেপ গার্দিওলা আবারও প্রমাণ করলেন, লিওনেল মেসির মতো আর কাউকে তিনি চোখে দেখেন না। বর্তমান ম্যানচেস্টার সিটি কোচ ইউরো জয়ী ১৭ বছর বয়সী লামিন ইয়ামালের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে বিস্মিত হলেও, সাবেক শিষ্য মেসির সঙ্গে কোনো তুলনার সুযোগই রাখলেন না।
DAZN-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গার্দিওলা বার্সেলোনার নতুন বিস্ময় লামিন ইয়ামালকে নিয়ে বলেন, ‘সবাই যা বলছে, তা একেবারেই সত্য। সাধারণত এই পরিপক্বতা আসে ২৪ কিংবা ২৫ বছর বয়সে। কিন্তু ওর খেলায় একটা অনন্য ভারসাম্য আছে—একটু পাস, তারপর বিশ্রাম। আবার দারুণ এক স্পর্শে ম্যাচে প্রভাব ফেলে। কখনও ছোট্ট ড্রিবলিং, কখনও নিখুঁত ব্যাক পাস। আবার হঠাৎ করে এমন কিছু করে বসে, যা দিয়ে সে ম্যাচটাই জিতে দেয়।’
স্প্যানিশ জাতীয় দলের হয়েও ইউরো ২০২৪ জয়ী ইয়ামালের এমন পারফরম্যান্সে আপ্লুত গার্দিওলা যেন বাধ্য হয়ে বলেই ফেলেন, ‘এটা খুবই আশ্চর্যজনক, এবং বার্সার জন্য অনেক সৌভাগ্যের বিষয় যে তারা এমন একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় পেয়েছে। ওর মধ্যে ভবিষ্যতের অসাধারণ এক দৃষ্টিভঙ্গি আছে।’
তবে এখানেই থেমে যাননি গার্দিওলা। ইয়ামালের প্রশংসার মাঝেও ‘মেসির ছায়া’ ডিঙাতে দেননি তাকে। বলেন,
‘আমি দুঃখিত, কিন্তু লিও… আমার কাছে সে অনন্য। এমন কেউ আর হবে না, কখনও না। পৃথিবীতে আর কোনো লিওনেল মেসি আসবে না। এটা অসম্ভব।’
বার্সেলোনায় কোচ হিসেবে গার্দিওলার যাত্রা মানেই ছিল মেসির যুগের উত্থান। একসঙ্গে জিতেছেন একাধিক লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও অন্যান্য ট্রফি। আর এখন, যখন ইয়ামালের মধ্যে নতুন দিনের সম্ভাবনা দেখছেন সবাই, তখনও পেপ জানিয়ে দিলেন—মেসি ছিলেন, আছেন, থাকবেন এক আলাদা উচ্চতায়।
এদিকে ২০২৫ সালের লা লিগা ও কোপা দেল রে জয়ের পাশাপাশি ইয়ামাল যখন ইউরো ট্রফিও জিতে ফেলেছেন মাত্র ১৭ বছর বয়সে, তখন তার প্রশংসা করা অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু গার্দিওলার চোখে ‘আলোর গতিতে উড়তে থাকা’ লামিন ইয়ামালের চেয়েও বেশি উজ্জ্বল থেকেছেন ‘আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী’ আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি।