নরওয়ের কাছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিদায়কে নিজেদের জন্য বড় এক সতর্কবার্তা হিসেবে দেখছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার মতে, সেলেসাওদের বিদায়ের পেছনে সবচেয়ে বড় কারণ ছিল একের পর এক নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট করা। মঙ্গলবার মিসরের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে ব্রাজিলের হার নিয়ে এমন মন্তব্য করেন বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কোচ।
নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচে একাধিক নিশ্চিত গোলের সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি ব্রাজিল। বিশেষ করে ম্যাচের শুরুতে এন্দ্রিকের মিস করা সুযোগটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে বলে মনে করেন স্কালোনি।
ব্রাজিলের বিদায় প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘ব্রাজিলের ম্যাচের বেশির ভাগই দেখেছি। নরওয়ে অবশ্যই ভালো দল। কিন্তু ম্যাচের শুরুতে স্কোর যখন ০-০ ছিল, তখন এন্দ্রিক যদি ওই সুযোগটা কাজে লাগাতে পারত, তাহলে আজ আমরা সম্পূর্ণ ভিন্ন গল্প নিয়ে কথা বলতাম। ব্রাজিল মূলত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছিল। ওদের বিদায় আমাদেরও সতর্ক করে দিয়েছে, কারণ আমরাও আজ কঠিন এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে নামছি।’
এদিকে মিসরের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বরাবরের মতোই শুরুর একাদশ গোপন রেখেছেন স্কালোনি। তবে জানিয়ে দিয়েছেন, দল চূড়ান্ত করা হয়ে গেছে। তিনি বলেন, ‘আমি একাদশ ঠিক করেছি। কিন্তু এখনো খেলোয়াড়দের জানাইনি, তাই আপনাদেরও বলব না। তবে প্রেস অফিস থেকে শুনেছি, আপনারা সাংবাদিকেরা মোটামুটি একাদশ অনুমান করে ফেলেছেন। বলা যায়, আপনারাদের ধারণা খুব একটা ভুল নয়।’
তিন দিন আগে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১২০ মিনিট খেলেছেন ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসি। তাকে নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই বলেই জানিয়েছেন স্কালোনি, ‘মেসি পুরোপুরি ভালো আছে। ৩৯ বছর বয়সেও আগের ম্যাচে ১২০ মিনিট খেলেছে, অথচ কোনো ক্লান্তির কথা বলেনি। ও স্বাভাবিকভাবেই প্রস্তুত আছে।’
মিসরকে শেষ ষোলোর অন্যতম কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবেই দেখছেন আর্জেন্টিনা কোচ, ‘মিসর খুবই সংগঠিত একটি দল। তাদের খেলার পরিষ্কার পরিকল্পনা আছে। বিশেষ করে রক্ষণভাগ খুব শক্তিশালী এবং তারা প্রতিপক্ষকে ভোগাতে জানে। আমাদের বিপক্ষেও নিশ্চয়ই একই কৌশল নিয়ে নামবে।’