ফাইনালের টিকিট আগেই কেটেছিল নিউজিল্যান্ড। অপেক্ষা ছিল তাদের প্রতিপক্ষ কে হবে, তা জানার। সেই উত্তর মিলেছে গতরাতে, দক্ষিণ আফ্রিকাকে উড়িয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপার শেষ লড়াইয়ে পাকিস্তান।
অলিখিত সেমিফাইনালে পরিণত হওয়া ম্যাচে বুধবার পাকিস্তানের জয় ৬ উইকেটে। করাচিতে আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ৩৫২ রান তুলে প্রোটিয়ারা। স্বাগতিকরা যা পেরিয়ে যায় অনেক রেকর্ডের জন্ম দিয়ে ৬ বল বাকি থাকতে।
যা ওয়ানডেতে পাকিস্তানের সর্বোচ্চ রান তাড়ায় জয়। এর আগে ২০২২ সালে লাহোরে তারা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল সর্বোচ্চ ৩৪৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করে। যদিও পরে ব্যাট করে ৩৬১ রান করার নজির আছে তাদের। তবে জয় আসেনি সেই ম্যাচে।
রেকর্ড ভাঙা-গড়ার এই ম্যাচে রেকর্ড হয়েছে বেশ কয়েকটি। পাকিস্তানকে জেতাতে মোহাম্মদ রিজওয়ান ও আগা সালমান মিলে যোগ করেন ২৬০ রান। যা চতুর্থ উইকেট জুটিতে পাকিস্তানের সর্বোচ্চ রান।
দু’জনেই সেঞ্চুরির দেখা পান। ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি তুলে ১০৩ বলে ১৩৪ রান করেন আগা সালমান। অপরাজিত থাকা রিজওয়ানের ব্যাটে আসে ১২৮ বলে ১২২ রান।
পাকিস্তানকে জয়ের পথটা দেখিয়ে গিয়েছিলেন দুই ওপেনার ফখর জামান ও বাবর আজম। প্রথম ৩৭ বলেই তারা তুলেছিলেন ৫৭ রান। জুটি ভেঙে বাবর ফেরেন ১৯ বলে ২৩ করে। তবে তিনে নামা সৌদ শাকিল সুবিধা করতে পারেননি (১৫)।
পরের ওভারে ফখর ফেরেন ২৮ বলে ৪১ রান করে। ১০.৪ ওভারে ৯১ রানে ৩ উইকেট হারায় পাকিস্তান। তবে পরের উইকেট পেতে প্রোটিয়াদের অপেক্ষা করতে হয় ৪৮.৫ ওভার পর্যন্ত। সালমান ফেরেন জয় থেকে ২ রান দূরে থাকতে।
এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররাও রানের দেখা পান। যদিও কোনো সেঞ্চুরি আসেনি, তবে বড় ইনিংস খেলেন তিনজন। টেম্বা বাভুমা ৯৬ বলে ৮২, ৮৪ বলে ম্যাথু ব্রিটজকে ৮৩ ও ৫৬ বলে হেইনরিখ ক্লাসেন ৮৭ রান করেন।
শেষ দিকে ঝড় তোলেন কাইল ভেরাইনেও। ৩২ বলে ৪৪ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। পাকিস্তানের হয়ে শাহিন শাহ আফ্রিদি নেন ২ উইকেট, নাসিম শাহ ও খুশদিল শাহর শিকার ১টি করে।
উল্লেখ্য, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার এই ত্রিদেশীয় সিরিজে টানা দুই ম্যাচ জিতে আগেই ফাইনালে পৌঁছে যায় কিউইরা। শুক্রবার পাকিস্তানের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে তারা।