আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ২০২৬ বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের টিকিট কেটেছে আর্জেন্টিনা। অপেক্ষা ছিল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। তা শেষ হতে বেশি সময় লাগল না। জর্ডানের বিপক্ষে আলজেরিয়ার জয়ের সুবাদে এক ম্যাচ হাতে রেখেই গ্রুপসেরা হয়ে গেল বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
টানা দুই জয়ে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘জে’ গ্রুপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আগামী রোববার জর্ডানের কাছে হেরে গেলেও হেড-টু-হেড এবং পয়েন্টের সমীকরণে তাদের অবস্থানের কোনো নড়চড় হবে না। এদিকে, দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে সেরা বত্রিশে খেলার আশা টিকিয়ে রেখেছে আলজেরিয়া। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে দুইয়ে আছে অস্ট্রিয়া। অন্যদিকে, টানা দুই হারে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে আসা জর্ডানের বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে।
ফিফা বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী, ‘জে’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আর্জেন্টিনা শেষ বত্রিশের নকআউট লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপ দলের। বর্তমান সমীকরণ অনুযায়ী, এই মুহূর্তে সেই রানার্সআপের জায়গাটিতে অবস্থান করছে লাতিন আমেরিকার আরেক পরাশক্তি উরুগুয়ে।
তবে এখনই উরুগুয়েকে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হিসেবে চূড়ান্ত বলা যাচ্ছে না। ‘এইচ’ গ্রুপের শেষ রাউন্ডের নাটকীয়তার ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে। শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন ও উরুগুয়ে। অন্যদিকে গ্রুপের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে লড়বে আরেক নবাগত দল কেপ ভার্দে।
এই দুই ম্যাচের ফলের ওপর ভিত্তি করে লিওনেল মেসি-লিওনেল স্কালোনিদের প্রতিপক্ষ হিসেবে স্পেন, কেপ ভার্দে কিংবা সৌদি আরবের নামও চলে আসতে পারে।